Le mot "antisémitisme" est apparu en 1879 dans un pamphlet publié par le journaliste allemand Wilhelm Marr mais jusqu’à la fin du XIXe siècle, le terme le plus fréquent pour désigner la haine des juifs était "antijudaïsme".
Jusqu’à la fin du XIXe siècle, le terme le plus fréquent pour désigner la haine des juifs était "antijudaïsme". Ces discours de haine se sont diffusés au sein de l’Église catholique surtout à partir de 1096, quand le pape Urbain II a exhorté les fidèles à partir en croisade. Des représentants éminents du monde chrétien, comme le moine Bernard de Clairvaux, condamnèrent les pogroms qui se multiplièrent alors, notamment à Rouen, à Metz, et en Allemagne.