Israë l ne conclura aucun accord de trêve avec le Hamas dans la bande de Gaza sans la libération du soldat israélien Gilad Shalit, a affirmé samedi le premier ministre Ehud Olmert dans un communiqué. « La position du premier ministre est qu’Israë l ne parviendra pas àdes arrangements sur la question de la trêve avant la libération de Gilad Shalit », a indiqué le communiqué.

« L’ordre des priorités sont la sécurité des habitants du sud (du pays) et la libération de Shalit. Israë l investira tous ses efforts pour atteindre ces deux objectifs », ajoute le texte, soulignant que toute « décision sera prise (...) en tenant compte des nouvelles circonstances créées par les élections ».

La droite israélienne, tenante d’une ligne dure face au mouvement islamiste Hamas, est pratiquement assurée de former le prochain gouvernement israélien dans la foulée des élections législatives du 10 février.

Le caporal franco-israélien Gilad Shalit a été enlevé en juin 2006 par des groupes armés palestiniens, dont le Hamas, dans une opération de commando menée àla lisière de la bande de Gaza.

Plus tôt samedi, le Hamas avait accusé Israë l d’être revenu sur ses positions concernant la durée d’un éventuel accord de trêve.

Le Hamas dénonce « la marche arrière (d’Israë l) concernant la trêve. Ils (les Israéliens) ont demandé une trêve sans limite de temps et non d’un an et demi comme convenu », a affirmé dans un communiqué un porte-parole du Hamas, Fawzi Barhoum.

Les récents raids àGaza menés par Israë l et son « obstination sont des obstacles placés par Israë l devant les efforts (pour parvenir) àune trêve », a-t-il ajouté, soulignant que son mouvement faisait porter àl’État hébreu « la responsabilité des conséquences de cette escalade dangereuse ».

Le Hamas avait annoncé jeudi avoir donné son accord pour une trêve de 18 mois dans la bande de Gaza contre la levée du blocus imposé par Israë l àce territoire palestinien. Selon lui, l’Égypte devait annoncer officiellement dans les 48 heures un tel accord.

Mais le chef en exil du Hamas, Khaled Mechaal, a exprimé vendredi àDoha des doutes sur une annonce d’ici dimanche par l’Égypte d’un accord de trêve avec Israë l, faisant part àl’AFP d’une « complication » dans les négociations.

« Les Egyptiens nous ont informés que l’annonce de cette trêve serait faite dimanche, mais il y a eu une complication et on ne sait pas si cette date sera respectée », a-t-il dit.

Omar Souleimane, chef des services de renseignement égyptiens et homme clé des négociations, a rencontré plusieurs fois les responsables israéliens et du Hamas pour tenter de mettre en place une trêve àlong terme sur Gaza.