L’agriculture est apparue sur terre il y a plus de 11.000 ans, selon une étude publiée vendredi dans le journal Science.

« Il y a onze mille ans s’est produit un changement crucial dans l’esprit humain, passer de l’exploitation de la terre àune intervention active sur l’environnement pour subvenir àses besoins », explique Ofer Bar-Yosef, professeur d’anthropologie àl’université de Harvard et co-auteur de cette étude.

Ce changement a induit un mode de vie sédentaire, une révolution dans l’histoire humaine après 2,5 millions d’années de nomadisme, de chasse et de cueillette.

On estimait jusqu’alors que l’agriculture était apparue il y a 10.000 ans. La datation de neuf figues, sur laquelle s’appuie cette étude, la fait remonter à11.200 à11.400 ans en arrière.

Ces figues ont été découvertes dans la basse vallée du Jourdain, sur le site néolithique de « Gilgal I ». Elles sont d’un type parthénocarpique (qui ne produit pas de graines), ce qui permet aux chercheurs de conclure que leur présence est liée àl’intervention de l’homme.

L’étude publiée par Science est co-signée par Ofer Bar-Yosef de Harvard et Mordechai Kislev et Anat Hartmann de l’université israélienne de Bar-Ilan.