Dans une interview exclusive avec le JTA, le candidat présidentiel Démocrate Barack Obama a souligné son appui pour Israë l, mais a dit que les deux côtés dans le processus de paix doivent vivre en accord avec leurs conventions. Le sénateur américain n’a aussi pas reculé de son insistance às’entretenir avec le Président iranien Mahmoud Ahmadinejad et mener une écoute étroite des plaintes palestiniennes

Une administration d’Obama cultiverait des relations proches avec Israë l, mais écouterait aussi jusqu’au bout les éléments qui créent un malaise parmi beaucoup de groupes juifs américains - incluant la direction iranienne et ceux qui appellent àplus d’équilibre dans la médiation américaine du conflit israélo-palestinien.

"Ma croyance est qul’Israë l est notre allié le plus fort dans le Moyen-Orient, un de nos alliés, les plus forts n’importe où dans le monde," selon ce qu’a dit le sénateur Barack Obama dans une interview au JTA pendant laquelle il a abordé beaucoup de questions qui ont fait des acharnés de sa campagne parmi des Américains juifs.

Alors qu’il soulignait àplusieurs reprises son appui pour l’alliance américano-israélienne comme le point de départ ferme de son approche du Moyen-Orient, le candidat présidentiel Démocrate a insisté pour que tant les Israéliens que les Palestiniens soient responsables des progrès vers la paix et il a dit qu’il allait s’engager plus activement dans cette arène que le Président Bush.

"Je ne me considère pas dans aucun camp ou dans l’autre mais dans le camp du bon sens," a- t-il dit lorsqu’on lui a demandé s’il favorisait ceux qui voient dans l’alliance avec Israë l comme supérieure àceux qui prônent une plus grande équité que ceux qui préconisent un équilibre plus grand. "Il est dangereusement simpliste de penser que nos seules options en ce qui concerne la politique étrangère américaine doivent être inconditionnelles dans notre approche aux relations palestiniennes avec Israë l ou alternativement échouer àreconnaître le rapport spécial et l’amitié historique et les liens qui existent entre les Etats-Unis et Israë l."

Comme il l’a fait pendant une réunion en février avec des leaders juifs àCleveland, Obama a exprimé son admiration pour la capacité du peuple israélien de conduire un débat "robuste" sur les questions relatives àla paix et la sécurité.

Malgré les efforts agressifs des experts conservateurs et des sites Web de le classer comme inconscient politique avec des conseillers et des mentors hostiles àIsraë l, Obama a réussi parmi des Démocrates juifs dans ses batailles primaires avec le sénateur Hillary Clinton.

Un sondage Gallup récent a trouvé que les Juifs favorisent Clinton par 48 pour cent à43 pour cent - - un écart relevant de la marge d’erreur. Cela représente une bien meilleure preuve que beaucoup attendent depuis qu’Obama, qui, au-delàde son État d’origine, ne peut pas rivaliser avec sa rivale qui a un de plus longs et plus profonds liens avec la communauté juive.

Les commentaires d’Obama viennent, comme les sondages le montrent, le faire gagner sur Clinton parmi l’électorat Démocrate en Pennsylvanie, où les électeurs et les politiciens juifs sont considérés comme jouant un rôle important dans l’État, le 22 Avril.

"Ma campagne entière est fondée sur la croyance que les gens sont convenables et généreux et que les gens veulent dépasser un peu la vieille hostilité du passé," a dit Obama au JTA. "Il est évident que la seule façon dont je pourrais gagner serait de mettre sur pied le genre de coalition que j’ai rassemblée en Illinois, et où la communauté juive a toujours été le coeur et le centre de cette coalition."

Le sénateur n’a pas reculé àdéfendre le curé Jeremiah Wright cadet, son ancien pasteur dont la proximité avec les positions et les individus qui sont considérés comme un anathème pour les Juifs a suscité une controverse, ou par son insistance àen appeler au Président iranien Mahmoud Ahmadinejad et àécouter étroitement les plaintes palestiniennes.

Le rôle des Etats-Unis "exige d’écouter les deux parties et de parler aux deux parties", a déclaré Obama. « Cela exige de ne pas rejeter d’un revers de main les préoccupations des Palestiniens, car il n’existe aucun moyen d’aller de l’avant dans ces négociations sans au moins comprendre leur point de vue."

On a demandé àObama son point de vue sur Daniel Kurtzer, l’ancien ambassadeur américain en Israë l qui avant de rejoindre l’équipe d’Obama comme conseiller a co-écrit un livre récemment sur la négociation de paix israélo-arabe.Dans le livre, Kurtzer préconise la sanction d’Israë l si celui-ci ne tient pas ses promesses, en disant que Jérusalem n’a pas payé le prix et àéchouer àdémonter des implantations d’avant-poste non autorisées comme il l’avait promis ces dernières années.

"Il est important, si nous voulons faire des progrès dans les pourparlers israélo-palestiniens que les deux parties soient tenues responsables pour les accords antérieurs », a déclaré Obama. "Je pense que le fait de ne pas respecter les accords précédents a lieu plus régulièrement dans la partie palestinienne, en particulier en ce qui a trait àla maîtrise de la violence."

Pour qu’un accord soit atteint, a dit Obama, les Palestiniens doivent faire un grand progrès dans la reconnaissance des besoins de sécurité d’Israë l et abandonner le but d’un droit effréné de retour pour les Palestiniens ce qui saperait l’existence d’Israë l comme état juif.

Israë l, d’autre part, devra "reconnaître qu’il se trouve devant le besoin de faire quelques modifications territoriales pour assurer qu’il y a un état palestinien stable et contigu qui peut fonctionner et en fin de compte que les enfants palestiniens aient la possibilité de s’épanouir comme les enfants de partout ailleurs ", a -t-il dit.

Obama a renouvelé son insistance àrencontrer Ahmadinejad et d’autres "leaders paria" - peut-être là, sa différence de politique étrangère la plus importante avec Clinton. Le chef iranien a nié l’Holocauste et a exprimé des voeux qu’Israë l disparaisse.

""Personne n’a àme persuader qu’Ahmadinejad est, àbien des égards, répréhensible dans son point de vue », a déclaré Obama. "« Un simple geste diplomatique de négociations directes peut réellement renforcer les mains des modérés. Un ton belligérant envers l’Iran libère les intransigeants en Iran. Il devient plus difficile pour ceux qui veulent faire partie de la communauté internationale pour de les Iraniens que leurs concitoyens des États-Unis ne sont pas déterminés àenvahir ou àse livrer àun changement de régime. "

Par contraste avec sa position sur l’Iran, Obama a répété son appui au point de vue avancée par Washington, Jérusalem et le lobby de pro-Israë l que le Hamas ne sera pas associé àune négociation légitime jusqu’àce qu’il reconnaisse Israë l, abandonne le terrorisme et consente àhonorer les accords israélo-palestiniens précédents.

La différence, a dit Obama, c’est qu’Ahmadinejad est le président d’une nation souveraine. "Le Hamas n’est pas àla tête d’un état. Je pense que c’est une distinction très claire," a-t-il dit. "Je ne suggère pas que nous rencontrions chaque chef d’une organisation, particulièrement celle qui poursuit une telle politique odieuse comme le Hamas."

En fait, le Hamas a gagné les élections en 2006 et son chef, Ismail Haniyeh, est devenu le Premier ministre de l’Autorité palestinienne. Plus tard, dans un mouvement soutenu par l’administration Bush, Haniyeh a été déposé par l’Autorité Palestinienne et le Président Mahmoud Abbas après l’éviction violente par le Hamas du Fatah de la Bande de Gaza. Mais il reste que le Hamas contrôle la Bande de Gaza et Haniyeh y est toujours mentionné comme le Premier ministre.

Obama ne veut bouger pas de sa position sur Wright, critiquant sa rhétorique la plus incendiaire en disant que c’était une petite partie de son rapport comme pasteur dans l’église de Chicago où il a servi du pasteur du sénateur pendant deux décennies.

"La caractérisation de celui qui apparaît dans la Presse n’est pas une image de ce que son ministère a été" a dit Obama, qui a été attiré par la Trinité de l’église Unie de Wright en partie àcause du message de s’aider soi-même, qu’il a prêché aux Afro-Américains."Avant cette controverse, il a été largement considéré comme un des pasteurs les plus prééminents dans ce pays et certainement l’une des églises les plus grandes et les plus actives àChicago.

"Il n’excuse pas les déclarations qui ont été faites, il doit juste simplement indiquer que ce n’est pas comme s’il y avait une déclaration comme cela, tous les dimanches où j’étais àl’église."

En réponse àune question, Obama a dit qu’un militant juif lui avait fait passer une Haggadah en vue de la Pâque juive et l’avait invité au seder le 19 avril, même si le candidat n’a pas dit s’il assisterait.

"Le seder est une de mes circonstances préférées," a dit Obama. "C’est tellement important de raconter des histoires qui lient l’histoire du passé ànos obligations morales du présent."