Deux semaines après l’attaque terroriste perpétrée à la yeshiva du Mercaz Harav jeudi 6 mars, un rabbin de la yeshiva Ateret Cohenim a été poignardé à la porte de Damas, dans la vieille ville, mardi 18 mars. La vie de l’homme ne serait pas en danger. Selon un rapport, les équipes de la Magen David Adom sont arrivées sur les lieux et ont procuré les premiers soins à l’homme de 49 ans, avant de le transférer à l’hôpital Hadassah Ein Kerem.
La police serait toujours à la recherche de l’agresseur, qui s’est enfui. Cette attaque survient alors que les services de police ont renforcé leurs effectifs à travers tout le pays, avant les fêtes de Pourim. La police a émis un haut niveau d’alerte lundi 17 mars, craignant que le Hezbollah n’essaye de perpétrer des attentats pendant les fêtes.
En février 2008, Hassan Nasrallah, le leader du mouvement chiite libanais en exil à Damas, avait accusé Israë l d’être derrière l’assassinat d’un des chefs de son organisation, Imad Mughniyeh, et celui-ci avait menacé de venger sa mort.
L’AP exhorte les Palestiniens à "rentrer" en Israë l pour son 60ème anniversaire
L’Autorité palestinienne (AP) prévoit de marquer le soixantième anniversaire de l’Etat hébreu en appelant tous les Palestiniens vivant à l’étranger à se rendre en Israë l, par voie terrestre, maritime, ou encore aérienne.
Ce plan, établi par Ziad Abu Ein - membre important du Fatah et ministre adjoint chargé des Affaires concernant les prisonniers de l’AP- a déclaré que les Palestiniens avaient décidé d’appliquer la résolution 194 des Nations unies sur le « droit au retour  » des réfugiés palestiniens, résolution confirmée par la suite par l’ONU à plusieurs reprises, entre autres dans les résolutions 394 et 513.
Selon l’article 11 de cette résolution, adoptée en décembre 1948, « il y a lieu de permettre aux réfugiés qui le désirent, de rentrer dans leurs foyers le plus tôt possible et de vivre en paix avec leurs voisins, et des indemnités doivent être payées à titre de compensation pour les biens de ceux qui décident de ne pas rentrer dans leurs foyers et pour tout bien perdu ou endommagé lorsque, en vertu des principes du droit international ou en équité, cette perte ou ce dommage doit être réparé par les gouvernements ou autorités responsables  ».
Cette initiative est la première de ce type et vise à embarrasser l’Etat hébreu pendant les célébrations de son anniversaire. Portant le nom de « l’initiative du retour et de la coexistence  », le plan suggère que l’AP a abandonné la solution de deux Etats souverains vivant côte-à -côte en faveur d’un seul Etat où Juifs et Arabes vivraient ensemble.
Angela Merkel se recueille au mémorial de Yad Vashem
Au deuxième jour de sa visite en Israë l, la chancelière allemande Angela Merkel s’est rendue lundi 17 mars, accompagnée du Premier ministre Ehoud Olmert, au mémorial de la Shoah à Yad Vashem, où elle a déposé une gerbe en mémoire des victimes du régime nazi. Mardi 18 mars, elle doit prononcer un discours historique en allemand à la Knesset.
Arrivée dimanche 16 mars en compagnie de sept de ses ministres pour une visite de trois jours destinée à marquer le soixantième anniversaire de la création de l’Etat d’Israë l, la chancelière allemande a entamé la journée de lundi par un déplacement à Yad Vashem.
"Le gouvernement allemand, qui garde à l’esprit sa responsabilité dans l’Holocauste, exprime sa détermination à construire un avenir commun" avec Israë l, a écrit la chancelière sur le livre d’or.
Merkel et Olmert ont également présidé une réunion conjointe des cabinets allemand et israélien, au cours de laquelle les deux dirigeants ont signé une série de projets dans les domaines de l’éducation, de l’environnement et de la défense.
Les deux parties se sont accordées pour organiser de telles réunions une fois par an alternativement en Allemagne et en Israë l. Israë l rejoint ainsi la France, l’Italie, l’Espagne, la Pologne et la Russie, pays avec lesquels l’Allemagne tient régulièrement des conseils communs.
Omar Suleiman reporte sa visite en Israë l
Pour la troisième fois en un mois, le chef des services secrets égyptiens Omar Suleiman a décidé de reporter la date de sa prochaine visite en Israë l, et ce dans le but de marquer sa protestation contre les actions militaires de Tsahal menées dans la bande de Gaza et en Judée-Samarie, selon un rapport publié mardi 18 mars du journal basé à Londres Asharq al-Awsat.
Selon un haut officiel égyptien cité dans le journal, malgré des efforts égyptiens considérables de convaincre le Hamas de stopper ses tirs de roquettes, Israë l a refusé de faire preuve de retenue envers les Palestiniens. En effet, Tsahal a effectué des opérations à Bethlehem la semaine dernière, tuant quatre membres du Djihad islamique, a observé l’officiel.
Le chef des services égyptiens devrait décider d’une nouvelle date pour effectuer sa visite, dans trois semaines, a poursuivi l’officiel en question, mais il a précisé qu’il demanderait à Israë l d’exercer désormais une politique de retenue afin que les efforts égyptiens pour aboutir à un cessez-le-feu ne s’avèrent pas inutiles. « Sans un cessez-le-feu complet, nous n’arriverons à progresser dans aucun domaine  », a-t-il ajouté.
Sondage : Haniyeh est plus populaire qu’Abbas
Un sondage mené sur l’opinion publique palestinienne publié lundi 17 mars a montré que le Premier ministre du Hamas Ismail Haniyeh battrait le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, du Fatah, si des élections présidentielles palestiniennes étaient tenues ces jours-ci en Judée-Samarie et dans la bande de Gaza.
Le sondage a en effet donné 47 % des votes à Haniyeh, contre 46 % à Abbas. Il a été conduit samedi 15 et dimanche 16 mars par le Centre palestinien indépendant pour la Politique et la Recherche sur les enquêtes d’opinion, basé à Ramallah.
Des sondages précédents avaient fait état de la situation contraire : Abbas et les leaders du Fatah se situaient devant le Hamas avec 70 % des voix, contre entre 55 % et 65 % des voix pour le Mouvement de la résistance islamique. Le dernier sondage en date, conduit en décembre 2007, attribuait pourtant 56 % des votes à Mahmoud Abbas, et seulement 37 % pour Haniyeh, si des élections présidentielles étaient tenues à la cette période.
Le constat d’une montée de la popularité d’Haniyeh et par là même du Hamas est donc flagrant. Une précision apportée par ce sondage : le Hamas est plus populaire dans la bande de Gaza, avec 40 % des votes, contre 31 % en Judée-Samarie.
INTERNATIONAL
Otages autrichiens : l’ultimatum repoussé à dimanche
Al-Qaïda au Maghreb islamique (AQMI) a annoncé lundi 17 mars sur un site Web islamiste qu’il repoussait d’une semaine, à dimanche 23 mars, minuit, l’ultimatum posé à Vienne pour la libération des deux Autrichiens enlevés en Tunisie en février.
Le ministère autrichien des Affaires étrangères avait fait état d’un délai supplémentaire dimanche, alors que l’ultimatum courrait jusqu’à minuit.
"Après l’expiration d’un ultimatum de trois jours offert à l’Etat d’Autriche pour la question des touristes enlevés, en réponse à la demande de l’autre partie en négociations, nous annonçons au public que les moudjaïdines ont décidé d’accorder à l’Autriche un nouveau délai d’une semaine commençant hier soir [dimanche soir] à minuit", dit le communiqué cité par la société américaine SITE Intelligence Group de surveillance des sites islamistes sur internet.
AQMI exige la libération de certains de ses membres emprisonnés en Tunisie et en Algérie en échange de la remise en liberté de Wolfgang Ebner et Andrea Kloiber. Le groupe prévient qu’il tuera les otages en cas de tentative de les libérer par la force.
La Suisse signe un contrat de livraison de gaz avec Téhéran
La société suisse de négoce d’électricité et de gaz "Electricité de Laufenburg" (EGL) a conclu lundi 17 mars avec l’Iran un important contrat d’approvisionnement en gaz naturel. Les Etats-Unis ont critiqué cette opération, estimant qu’elle "envoie le mauvais message".
La ministre suisse des Affaires étrangères Micheline Calmy-Rey a assisté à la signature de l’accord. Elle a aussi rencontré son homologue iranien Manoucher Mottaki et a rendu une brève visite de courtoisie au président Mahmoud Ahmadinejad.
Le contrat entre l’EGL et la société nationale iranienne d’exportation de gaz est d’une durée de 25 ans, a annoncé lundi la société suisse filiale d’Axpo-Holding. Une première livraison de gaz pourrait avoir lieu dès 2009. Et d’autres devraient suivre dès 2012 et la mise en exploitation de l’oléoduc Trans-Adriatic devant relier la Grèce à l’Italie via l’Albanie est prévue. L’accord prévoit dans un deuxième temps des livraisons atteignant 5,5 milliards de mètres cubes de gaz.
Selon la porte-parole de l’ambassade des Etats-Unis à Berne, Lisbeth Keefe, Washington a dit à la Suisse que "les nouveaux contrats pétroliers et gaziers importants envoient précisément le mauvais message au moment où l’Iran continue de défier les résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU exigeant qu’il suspende ses activités liées à l’enrichissement d’uranium et au retraitement".
La Chine : les Tibétains veulent saper les JO
Le Premier ministre chinois Wen Jiabao a estimé mardi 18 mars que les violences qui agitent le Tibet depuis quatre jours ont causé de lourdes pertes humaines et économiques, pointant du doigt la responsabilité des partisans du Dalaï Lama.
Wen Jiabao a également accusé les Tibétains de vouloir saper les efforts mis en place par Pékin pour l’organisation des Jeux Olympiques (JO), un événement sportif planétaire. "En organisant ces incidents, ils [les Tibétains] veulent saper les JO de Pékin et essaient aussi de mettre à exécution leur plan secret en incitant de tels incidents", a dit Jiabao.
"Il est un fait de notoriété publique -avec des dizaines de preuves à l’appui- que ces incidents ont été organisés, prémédités, dirigés et incités par le Dalaï Lama et sa clique"", a-t-il souligné au cours d’une conférence de presse sans fournir davantage de précisions.
Wen a souligné que la Chine ne consentira au dialogue avec le Dalaï Lama que lorsque le chef spirituel en exil "sera disposé à abandonner sa proposition de soi-disant indépendance tibétaine".
Bush : Washington "maîtrise la situation" économique
Face à la menace de récession, le président George W. Bush a admis lundi 17 mars que la période était "difficile" mais a assuré que son gouvernement gardait "la maîtrise de la situation" et qu"’à long terme" l’économie des Etats-Unis "irait bien".
"Une chose est certaine : nous traversons des temps difficiles, mais une autre chose est certaine : nous avons pris des mesures fortes et décisives", a-t-il déclaré à l’issue d’une réunion à la Maison Blanche avec le secrétaire au Trésor Henry Paulson et d’autres hauts conseillers économiques. Le président a salué l’action de la Réserve fédérale ainsi que Paulson pour son travail en collaboration avec celle-ci, montrant, selon lui, "au pays et au monde que les Etats-Unis maîtrisent la situation".
Les marchés financiers internationaux ont connu de nouvelles turbulences et ont encore plongé lundi, tandis que le cours du pétrole grimpait à un niveau record en Asie et que le dollar tombait au plus bas.
"Nos institutions financières sont fortes" et "nos marchés financiers fonctionnent efficacement", a cependant assuré Bush. "Si nécessaire, nous agirons de façon décisive pour continuer de ramener l’ordre sur les marchés financiers", a-t-il ajouté, sans donner plus de détails.
Iran : les conservateurs divisés sur Ahmadinejad
Les conservateurs ont conservé la majorité au Parlement iranien mais ils sont divisés sur le soutien à apporter au président Mahmoud Ahmadinejad, selon les résultats complets des élections législatives de vendredi 14 mars publiés lundi 17 mars.
Deux hommes sont considérés comme les adversaires les plus plausibles pour Ahmadinejad aux élections présidentielles de 2009 : le maire de Téhéran, Mohammad Baqer Qalibaf, et l’ancien chef des négociations sur le nucléaire, Ali Larijani, qui siégera au parlement. Selon les résultats complets annoncés lundi à la radio d’Etat, les alliés d’Ahmadinejad ont obtenu 19 des 30 sièges de Téhéran, le reste devant être attribué au second tour en avril ou en mai.
Les réformateurs -des conservateurs plus modérés- ont demandé au ministère de l’Intérieur de publier les résultats de chaque bureau de vote de la capitale. "Comment se fait-il que les réformateurs aient remporté 30% des sièges dans les zones rurales mais ([aucun] dans la capitale, où les réformateurs sont davantage soutenus par les médias ?", s’interroge National Confidence, le journal du parti réformateur du même nom.
En comptant Téhéran, 132 des 290 sièges du Majlis reviennent aux conservateurs radicaux, dont environ 90 à la liste dominée par les alliés radicaux d’Ahmadinejad, selon les résultats annoncés par la télévision d’Etat et l’agence de presse officielle de l’Iran IRNA. Les réformateurs obtiennent 31 sièges, 39 vainqueurs sont sans étiquette et plus de 70 sièges restent à attribuer au second tour.
France
France : ultimes tractations avant un mini-remaniement gouvernemental
Nicolas Sarkozy et François Fillon ont procédé mardi 18 mars aux ultimes tractations avant le mini-remaniement gouvernemental qui pourrait intervenir dans la journée, ou au plus tard mercredi matin 19 mars.
Alors que le chef de l’Etat était en déplacement en fin de matinée en Haute-Savoie, haut lieu de la Résistance, cet "ajustement", selon le terme consacré ces derniers jours, se veut discret : limité à un faible nombre de ministres, il devrait être rendu public par un simple communiqué.
Parmi les nouveaux secrétaires d’Etat pressentis, Yves Jego tenait mardi la corde pour remplacer Christian Estrosi à l’Outre-mer, selon une source proche de l’Elysée. Le député de Seine-et-Marne et porte-parole de l’UMP a été reçu lundi 17 mars par le Premier ministre François Fillon, tout comme le secrétaire d’Etat aux Anciens combattants Alain Marleix.
L’ancienne patronne de la SNCF Anne-Marie Idrac pourrait aussi faire son entrée au gouvernement : elle se verrait confier un Haut commissariat au Grand Paris. Le président du groupe centriste au Sénat Michel Mercier pourrait hériter du secrétariat d’Etat à l’Aménagement du territoire. En froid avec le président du MoDem (parti centriste) François Bayrou, le président sortant du conseil général du Rhône est en pleine tractation avec l’UMP pour tenter de conserver son siège. Il pourrait être reçu ce mardi à l’Elysée.
Sarkozy tire les enseignements de son revers électoral
Une gauche renforcée, un échec cinglant pour Nicolas Sarkozy et l’UMP, un MoDem (parti centriste) dans l’impasse : tels sont les principaux enseignements des élections municipales et cantonales de dimanche 16 mars , qui ont redessiné le paysage politique et obligé le président français à procéder dès lundi 17 mars à de premiers ajustements.
Sarkozy a ainsi décidé d’entériner la création d’un "pôle politique" à l’Elysée destiné à améliorer ses relations avec les élus, ainsi qu’un net changement de style dans sa communication. La prochaine étape devrait avoir lieu d’ici mercredi 19 mars, avec un remaniement "de petite importance, et surtout technique" du gouvernement, à en croire le secrétaire général de l’UMP (le parti du président) Patrick Devedjian.
Reconnaissant "une défaite relative" aux municipales, Devedjian a annoncé dès lundi que le parti majoritaire allait "recomposer" et remanier son organisation "à tous les niveaux". Selon lui, le parti va sélectionner "de nouveaux talents et de nouveaux candidats" et réaliser "un grand effort d’implantation dans les quartiers populaires", sans pour autant donner d’autres détails.
La première victime de ce tournant a déjà été David Martinon. Les fonctions de porte-parole étant supprimées, il a perdu de facto son poste lundi. En disgrâce depuis son lâchage en pleine campagne municipale à Neuilly-sur-Seine, il pourrait hériter d’un consulat, à New York ou Los Angeles.