Le Président de l’Autorité palestinienne, Mahmoud Abbas, a rejeté, mardi 4 mars, la demande de Washington de revenir àla table de négociation avec Israë l, a-t-on appris des autorités palestiniennes. Selon les autorités, Mahmoud Abbas serait prêt àreprendre les pourparlers si Israë l arrêtait toute autre offensive militaire dans la Bande de Gaza.

Abbas demande qu’un cessez-le-feu "complet et mutuel" soit atteint entre les Palestiniens et Israë l avant la reprise des négociations, ont-elles ajouté.

Durant leur rencontre àRamallah, Abbas a indiqué àla secrétaire d’Etat américaine, Condoleezza Rice, que la suspension des négociations étaient inévitable àla suite de l’offensive lancée par Tsahal àGaza.

Pour le Président de l’Autorité palestinienne, l’opération militaire israélienne sape sa crédibilité auprès des Palestiniens et renforce le soutien populaire au Hamas et autres groupes extrémistes.

Il a également prévenu que le Hamas pourrait prendre le contrôle de l’Autorité palestinienne si Israë l lançait une opération d’envergure pour réoccuper Gaza.

A Washington, le Président américain George W. Bush a affirmé qu’il reste encore "beaucoup de temps" pour obtenir un accord de paix avant son départ de la Maison Blanche, le 20 janvier 2009.

"Il s’agit d’un processus qui nécessite toujours un pas en arrière pour deux pas en avant" a-t-il déclaré àla Maison Blanche, au roi Abdallah II de Jordanie. "Il faut simplement que nous fassions en sorte qu’il s’agisse d’un seul pas en arrière".

Bush est optimiste pour un accord de paix au Proche-Orient, et tente de sauver les engagements pris lors de la conférence d’Annapolis.

Le Président de l’Autorité palestinienne a, quant àlui, assuré que la paix et les négociations restent "un choix stratégique" pour les Palestiniens.

A l’issu de son entretien avec Condoleezza Rice, Mahmoud Abbas a souligné que des responsables du Fatah souhaitaient l’interruption de tout contact avec Israë l en réponse àl’offensive de Tsahal dans la Bande de Gaza.

"Si les agressions israéliennes persistent, je ne pourrais pas résister àla pression", a déclaré Mahmoud Abbas lors de son entretien avec Rice.

"J’appelle le gouvernement israélien àarrêter ses agressions afin que puisse être créé l’environnement nécessaire pour faire réussir les négociations", a-t-il ajouté.

"Nous avons besoin que tout le monde soit concentré sur la paix", a de son côté affirmé la secrétaire d’État américaine. Le Hamas tente de faire échouer le processus de paix en continuant de lancer des roquettes sur Israë l, a-t-elle ajouté.

A la suite de sa visite àRamallah, Condoleezza Rice a rencontré le Premier ministre israélien Ehoud Olmert. Il est prévu qu’elle s’entretienne séparément avec le ministre de la Défense Ehoud Barak et la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni, mercredi 5 mars.