Samedi matin, des affrontements se sont produits àl’est de la ville de Jebaliya. Cinq terroristes ont été tués, mais aussi quatre civils, dont deux adolescents qui se trouvaient àproximité, selon les autorités. Un membre du Hamas, blessé vendredi, est également mort de ses blessures.

Dix-huit Palestiniens, dont au moins sept civils, ont été tués samedi dans des frappes de l’armée israélienne qui a intensifié ses opérations dans la bande de Gaza, selon un nouveau bilan de sources médicales palestiniennes.

Parmi les victimes, figurent notamment cinq membres du Hamas, le mouvement islamiste qui contrôle la bande de Gaza depuis juin 2007, et deux du Jihad islamique, a-t-on précisé.

Tsahal a mené une opération dans la localité de Jabaliya dans le nord de la bande de Gaza et le quartier voisin d’Al-Touffah dans la ville de Gaza.

Selon les témoins, la grande majorité des victimes ont péri dans des raids aériens àJabaliya et dans ses environs. Parallèlement aux attaques aériennes, des unités d’infanterie et de blindés israéliens effectuent depuis l’aube une opération dans cette région.

Une porte-parole de l’armée israélienne a précisé àl’AFP que selon les soldats participant aux combats, "au moins 15" terroriste armés ou qui dissimulaient des engins piégés àl’approche des militaires ont été "touchés" durant des échanges de tirs. Elle n’a pas été en mesure de préciser si ces Palestiniens ont été blessés ou tués.

Cinq soldats israéliens ont été blessés lors des échanges de tirs àJabaliya.

Selon Tsahal, trois missiles sont tombés sur la ville d’Ashkelon, située à17 kilomètres au nord de Gaza, blessant légèrement deux enfants et une femme.

L’armée israélienne, qui a envoyé vendredi des chars et conduit des raids aériens dans le nord du territoire palestinien, a indiqué que ses opérations visaient uniquement les zones d’où étaient tirées les roquettes, précisant que les terroristes opéraient parfois depuis des lieux fréquentés par la population qui lui sert de "bouclier humain".

La recrudescence des affrontements entre les terroristes palestiniens et Tsahal survient àmoins d’une semaine de la visite dans la région de la secrétaire d’Etat américaine Condoleezza Rice, déterminée àrelancer le processus de paix au Proche-Orient.