Les équipes de négociateurs palestiniens et israéliens sont arrivés dimanche àWashington, àla veille du sommet d’Annapolis qui débutera lundi soir. Ehud Olmert et Mahmoud Abbas rencontreront lundi séparément, le président américain George Bush, qui est àl’initiative de la tenue de la conférence de paix au Proche-Orient.

« J’espère que cette rencontre nous permettra d’engager des négociations sérieuses sur tous les problèmes », a affirmé le chef du gouvernement israélien avant son départ. Les ministres de la Défense Ehud Barak, et des Affaires étrangères Tzipi Livni, participeront également àce sommet, coté israélien.

Le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, a déclaré pour sa part venir àAnnapolis « pour tenter de réaliser les aspirations du peuple palestinien àétablir son Etat indépendant ».

Les pays de la Ligue arabe qui s’étaient réunis vendredi dernier au Caire, ont finalement accepté de participer àla réunion internationale, ainsi que la Syrie, contre toute attente, qui sera représentée par son vice ministre des Affaires étrangères, Damas ayant reçu l’assurance que la question du Golan y serait explicitement évoquée. Israë l s’est félicité de la présence syrienne, qualifiée de « positive » par le Premier ministre Ehud Olmert.

Plus de 40 pays seront présents àce congrès, et notamment la Russie, la Chine, la France, la Grande-Bretagne, l’Allemagne et le Japon. On y comptera également la présence de dix sept délégations arabes, la plupart venues de pays n’ayant aucune relation avec Israë l.