Les pilotes de chasse américains s’entraînent régulièrement àabattre des avions de ligne, afin de s’immuniser contre une réticence naturelle àtuer des civils.

Les pilotes de l’armée de l’air sont "bien entraînés àcela", a déclaré jeudi le général d’armée de l’air Ralph Eberhart, chargé de protéger le pays contre des attaques aériennes en tant que chef du Commandement de la défense aérospatiale de l’Amérique du Nord (NORAD).

Selon lui, il est plus risqué dans un tel contexte d’avoir des militaires "hésitants de la gâchette" que des "fous de la gâchette".

"Nous avons de longs entretiens pour savoir si nos hommes sont psychologiquement prêts àcela - les pilotes et les militaires au sol", a précisé le général Eberhart àdes journalistes.

"Vous savez, quand on est derrière cet avion, qui transporte des centaines de personnes, des hommes, des femmes, des enfants, des innocents, et qu’on reçoit l’ordre de tirer dessus - ça n’a rien àvoir avec s’apprêter àtirer sur quelqu’on qu’on pense être une menace", a-t-il ajouté, en indiquant que des entraînements étaient organisés de deux àquatre fois par semaine.

"Nos hommes sont bien entraînés, bien préparés pour cela si, Dieu nous en préserve, nous devions le faire", a-t-il conclu.

Les attentats du 11 septembre ont été perpétrés par des pirates de l’air qui avaient pris les commandes de quatre avions de ligne avant de les précipiter sur les deux tours du World Trade Center àNew York et le Pentagone en lisière de Washington. Le quatrième avion s’était écrasé en Pennsylvanie (est).