L’implantation de la Bande de Gaza de Kfar Darom a été soumise àun lourd tir d’armes àfeu avant l’aube de vendredi dans la suite de l’escalade récente de bombardements Palestiniens dans la Bande et un terroriste palestinien a été tué dans la bataille d’arme àfeu qui s’en est suivi.

Malgré le tir de barrage continu d’obus de mortiers et de roquettes, le Premier Ministre Ariel Sharon et le Ministre de la Défense Nationale Shaul Mofaz jeudi ont approuvé une série de gestes envers les Palestiniens, malgré les objections du service de sécurité de Shin Bet.

Trois terroristes palestiniens se sont infiltrés dans un bâtiment abandonné près de Kfar Darom et ont tiré six missiles et ont fait feu àl’arme àfeu sur les troupes de Tsahal protégeant l’implantation, ont dit les officiels de sécurité. Après un échange de tir, deux des terroristes se sont échappés et le troisième a été tué.

Aucune victime israélienne n’a été annoncée.

Les Palestiniens ont aussi tiré au moins 10 obus de mortier sur des implantations et des postes de Tsahal partout dans la Bande, a annoncé Kol Israë l.

Le chef de Shin Bet Yuval Diskin s’est opposé àla proposition d’approuver des gestes, en raison du fait qu’il y a trop d’avertissements d’attaques terroristes. Mais Tsahal a soutenu la décision. À une réunion avec Mofaz jeudi, les officiers supérieurs ont averti que si Israë l n’agissait pas pour renforcer le Président de l’Autorité Palestinienne Mahmoud Abbas, "il tombera et ensuite nous devrons donner plus de gages au Hamas, qui gagnera le pouvoir sur son terrain."

Les mesures, qui seront apportées devant le cabinet pour approbation après le retour de Sharon des Etats-Unis plus tard ce mois, impliqueront des mesures qu’Israë l a promis àl’origine au sommet de Sharm el-Sheikh en février : la libération complémentaire de 400 prisonniers palestiniens, la permission du retour de Palestiniens recherchés et expulsés en Europe après l’impasse àl’Église de la Nativité de Bethléem en 2002 et la permission du retour de Palestiniens expulsés de la Rive occidentale dans la Bande de Gaza.

Le coordonnateur de sécurité américain, le Général William Ward, avait mis Israë l sous pression pour prendre ces mesures dans les jours proches. "Vous vous plaignez que les Palestiniens n’accomplissent pas leurs obligations," a-t-il dit àses interlocuteurs israéliens. "Mais en ce qui concerne vos obligations ?"

La décision d’approuver ces mesures est maintenant aussi rapprochée de la visite projetée d’Abbas àWashington jeudi. Ainsi, Sharon espère dévier la plainte attendue d’Abbas au Président George américain W. Bush qu’Israë l ne l’aide pas.

Sharon a approuvé les gestes malgré l’escalade en cours dans la Bande de Gaza. Les Palestiniens ont tiré au moins 14 mortiers sur les implantations du Gush Katif jeudi et quatre roquettes Qassam qui se sont posées en Israë l - y compris une dans la cour des bureaux municipaux de Sderot. Le bombardement n’a causé des dégâts qu’aux propriétés, mais aucune victime. Les Palestiniens ont aussi ont lancé des missiles anti-char, sur des troupes de Tsahal dans la Bande de Gaza.

Tsahal n’a pas répondu au bombardement, bien que le gouvernement l’ait autorisé àrépondre aux mortiers et aux lancements de roquettes, en particulier si Hamas semble essayer de provoquer une escalade.Le service de renseignement israélien croit que tandis que le Hamas recherche une escalade dans la lancée de nouvelles élections municipales dans Rafah, il ne recherche pas àce que le cessez-le-feu s’effondre. Le bombardement de jeudi, donc, n’a pas été effectué par Hamas, mais par d’autres factions palestiniennes - principalement les Comités de Résistance Populaires, un groupe dissident du Fatah et le Front Populaire pour la Libération de la Palestine.

Il est possible que le Hamas finance, ou donne même des ordres pour les bombardements par d’autres groupes, ajoutent les sources leaders de l’armée, mais le Hamas semble rechercher àfinir le rond actuel de violence - ce qui explique pourquoi Israë l a répondu au bombardement principalement avec des menaces plutôt que de l’action. Le Hamas n’a pas même contre-attaqué, comme Tsahal l’attendait, quand le membre du Hamas blessé par un raid aérien de Tsahal mercredi est mort de ses blessures jeudi.

Malgré l’escalade de la Bande de Gaza, Tsahal croit que les diminutions doivent continuer dans la Rive occidentale, parce que l’Autorité Palestinienne a commencé la coordination de sécurité avec Israë l - bien que pas dirigé contre les organisations terroristes. L’armée propose d’enlever les barrages routiers et permettre àplus de résidants de la Rive occidentale de travailler en Israë l. Il recommande aussi de se préparer àremettre Qalqilyah àl’Autorité Palestinienne, une fois que des progrès seront faits dans la récolte des armes des hommes recherchés dans les deux villes déjàsous contrôle, Jéricho et Tulkarem.

Jeudi soir, le conseiller de Sharon Dov Weissglas a rencontré le Ministre palestinien Saeb Erekat et a appelé àune halte immédiate des attaques par les terroristes palestiniens.

Weissglas a averti Erekat que si les Palestiniens continuent àbombarder les cibles israéliennes dans et autour de la Bande de Gaza, Tsahal répondra durement.

Des sources palestiniennes ont dit que Weissglas a dit àErekat, cependant, que Tsahal n’intensifiera pas le combat dans la Bande de Gaza.

Les deux ont aussi été d’accord en principe sur une réunion en juin entre le Président de l’Autorité Palestinienne Mahmoud Abbas et le Premier Ministre Sharon

Le ministre Haim Ramon a rencontré le Ministre palestinien Mohammed Dahlan mercredi pour coordonner le désengagement de la Bande de Gaza. Des sources du gouvernement ont dit que les pourparlers étaient "difficiles" et pleins de récriminations mutuelles.