Né àla fin de la Seconde Guerre mondiale, Christian Boltanski est très marqué par la souffrance infligée au peuple juif. Son oeuvre démontre ces stigmates. De formation artistique non traditionnelle, l’artiste commence cependant àpeindre àl’âge de 14 ans des toiles figuratives de grand format représentant des scènes macabres comme des personnages dans des cercueils ou des scènes historiques. A partir de 1967, il s’éloigne de la peinture pour se consacrer àl’écriture. Il rédige des lettres ou des dossiers qu’il envoie aux personnalités artistiques. Ces oeuvres sont constituées de photocopies, de documents originaux et de photographies tirées d’albums de famille. Sa vie est ainsi l’un des éléments principaux de son travail artistique.