Devant l’Association de la presse étrangère àJérusalem, le Premier Ministre Ariel Sharon a déclaré qu’Israë l se tenait au carrefour de la paix après le sommet de Sharm el-Cheikh, àl’issue duquel il a déclaré avec le dirigeant palestinien Mahmoud Abbas une trêve mutuelle mettant fin àquatre années de violence.

Sharon a déclaré que ce sommet avait montré qu’il pouvait y avoir une avancée vers la paix si l’on met fin àla violence.

Les Israéliens doivent "prendre des mesures douloureuses" vers la paix, a-t-il dit, faisant référence àson plan de retrait de la bande de Gaza et du nord de la Rive Occidentale.

Il espère éviter une division au sein de la population en précisant qu’Israë l est prêt àfaire des compromis pour la paix mais pas avec les terroristes.

"Je n’ai jamais cédé aux menaces et je ne vais pas commencer maintenant", a-t-il répondu aux questions concernant les menaces adressées par des activistes d’extrême droite aux membres de son cabinet.

A. Sharon espère que Gaza ne tombera pas sous le contrôle du Hamas ou du Jihad islamique après le retrait israélien.

"Nous avons déjàcommencé ànous coordonner avec l’Autorité Palestinienne " a-t-il précisé.

Le Premier Ministre Sharon a encore ajouté : "nous espérons que le retrait pourra s’appliquer sans qu’aucun acte de terrorisme ne soit perpétré".