Un territoire trois fois grand comme Israë l, tour àtour montagneux et désertique et d’un accès difficile. Trois cent mille bédouins vivent là ; plus d’un quart nomadisent encore àtravers ses vastes espaces. L’Égypte peine de plus en plus ày asseoir un semblant d’autorité. Si la péninsule du Sinaï fait partie du pays des Pharaons depuis l’aube de l’histoire, les tribus bédouines qui sont venues s’y installer il y a des centaines d’années ont toujours bénéficié d’une large autonomie. Elles ont leur propre système judiciaire, qui repose sur leurs coutumes ancestrales. Ce n’est que dans la seconde moitié du XIXème siècle que le gouvernement central s’intéressa de plus près àla région et tenta d’y imposer le système judiciaire du pays.