Le 9 janvier, les Palestiniens éliront le successeur d’Arafat, dont la mort, en novembre, a été suivie d’initiatives diplomatiques visant àrelancer le processus de paix régional.

Le candidat du Fatah, Mahmoud Abbas, est le grand favori de la présidentielle. Apprécié par les Etats-Unis, Abbas (Abou Mazen) s’est prononcé pour l’arrêt de la violence et devrait encourager la reprise des négociations avec Israë l.

Abbas a fait bon accueil àla proposition du Britannique Tony Blair d’organiser une conférence le mois prochain àLondres sur les réformes auxquelles doivent procéder les Palestiniens.

Mais Ahmed Koreï s’est opposé jeudi àce projet en déclarant que l’important était surtout d’organiser une conférence de paix. Le Premier ministre palestinien n’est pas en position de décider seul de la réponse au dirigeant britannique, mais ses propos révèlent la division des nouveaux dirigeants palestiniens après la disparition d’Arafat.

Evoquant le point de vue de Blair, selon lequel des réformes palestiniennes sont nécessaires pour que le processus de paix puisse progresser, Koreï a déclaré : "Nous rejetons ces propos. Ils sont inacceptables, nous sommes capables et avons les moyens voulus pour la paix et les négociations.

"C’est la partie israélienne qui a besoin de rééducation pour la paix, pas nous (...) Nous avons besoin d’une conférence de paix et non pas d’une réunion."

Au scrutin municipal, le Fatah - qui veut édifier un Etat sur les territoires conquis par Israë l en 1967 - faisait face àune opposition "musclée des groupes islamistes, qui participent àde telles élections pour la première fois - bien qu’ils boycottent la présidentielle de janvier.

Si le Hamas réalisait un bon score, Abbas aurait plus de difficultés àimposer le désarmement des groupes radicaux ou un cessez-le-feu après la présidentielle...

Les résultats sont attendu pour demain Samedi 25 décembre ...