Marwan Barghouti, emprisonné àvie en Israë l, envisagerait de retirer sa candidature àla présidentielle palestinienne du 9 janvier, mais pas avant d’en avoir discuté avec le candidat officiel du Fatah, Mahmoud Abbas.

Selon un sondage palestinien rendu public lundi, Abbas et Barghouti sont au coude àcoude (40% contre 38%) àun mois de l’élection, qu’Israë l a promis de ne pas perturber et que des observateurs de l’Organisation de la coopération et de la sécurité en Europe (OSCE) pourraient surveiller.

Abbas, qui a déjàsuccédé àArafat àla tête de l’OLP, a aussi été choisi par les instances exécutives du Fatah, le principal mouvement palestinien, comme son candidat àla présidence de l’Autorité autonome.

Autre membre de la vieille garde palestinienne, Farouk Kaddoumi, qui a succédé pour sa part àArafat àla tête du Fatah, a menacé Barghouti d’exclusion s’il ne retirait pas sa candidature "sauvage".

Mais l’ancien chef du département politique (affaires étrangères) de l’OLP a annoncé que, avant toute chose, il lui dépêcherait des "frères" pour tenter de le faire revenir sur sa décision.

Un député arabe israélien, Talab al Sana, a rendu visite mardi àBarghouti dans sa prison de Bersheeba pour discuter de la question et, àsa sortie, a déclaré que celui-ci n’excluait pas de retirer sa candidature pour éviter une scission au sein du Fatah, dont la base lui est favorable.

Israë l soupçonne Barghouti d’être le vrai chef des Brigades des martyrs d’Al Aksa, un groupe armé clandestin issu de la base du Fatah, qui s’est lui-même rallié àla candidature d’Abbas et invité le chef du Fatah pour la Cisjordanie àrenoncer àsa candidature.

Sana a précisé àReuters que Barghouti entendait, avant de prendre sa décision, discuter de diverses choses avec Abbas et d’autres dirigeants de l’Autorité palestinienne. "Ce n’est qu’après qu’il décidera s’il se présente àl’élection ou non."

L’épouse de Barghouti, Fadoua, a fait enregistrer sa candidature officielle àRamallah la semaine dernière, soit dans les délais.

Mais Sana a précisé qu’il "envisageait" sa candidature, mais n’avait "pas encore pris de décision", ajoutant que, àson avis, Barghouti "agirait en fin de compte de manière responsable en prenant une décision servant la cause de l’unité du peuple palestinien".

Figure populaire et charismatique, Barghouti, qui est âgé de 45 ans, est considéré comme le chef de file de la jeune génération de dirigeants du Fatah qui réclame une participation accrue au pouvoir. Mais Israë l a catégoriquement exclu de le libérer.