Israë l a appelé mercredi la communauté internationale àimposer des sanctions "très dures" contre la Syrie au lendemain de l’arraisonnement en Méditerranée d’un cargo d’armes iraniennes destinées, selon les autorités israéliennes, àla bande de Gaza. "La Syrie a violé dans cette affaire plusieurs résolutions du Conseil de sécurité de l’ONU sur l’interdiction de la fourniture d’armes au Hamas (au pouvoir àGaza) et sur les relations commerciales et militaires avec l’Iran", a dit àla radio publique le vice-ministre des Affaires étrangères Danny Ayalon.

"C’est pourquoi nous appelons la communauté internationale àimposer des sanctions très dures contre la Syrie", a ajouté M. Ayalon.

Un commando de la marine israélienne a intercepté mardi en Méditerranée en dehors des eaux territoriales israéliennes le "Victoria", un cargo transportant 50 tonnes d’armes destinées, selon un porte-parole de l’armée, àdes "organisations terroristes dans la bande de Gaza", une région contrôlée par les islamistes du Hamas.

Ce bateau battant pavillon panaméen est passé par le port syrien de Lattaquié, où apparemment les armes ont été chargées àbord, a affirmé un porte-parole militaire.

Selon le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, "la source des armes est l’Iran qui tente d’armer la bande de Gaza".

Le commandant en chef de l’armée iranienne, le général Attaollah Salehi, a démenti mercredi que son pays ait envoyé des armes àGaza, selon l’agence officielle Irna.

Le ministre israélien en charge de la Défense passive Matan Vilnaï a affirmé àla radio que "le front maritime est devenu le front principal face àl’Iran".

Un autre haut responsable de la Défense, Amor Gilad, a accusé la Syrie et l’Iran d’avoir "créé des entités terroristes" àGaza et au Liban "qui menacent Israë l et tout le Proche-Orient".

Selon le numéro deux de la marine israélienne, le vice-amiral Rami Ben-Yehouda, la cargaison d’armes comprenait "deux àquatre" missiles anti-navires de fabrication chinoise C704, d’une portée de 35 km, et donc aptes àmenacer les patrouilleurs israéliens au large de Gaza, ainsi que les plateformes gazières offshore israéliennes.

Des experts militaires cités par les médias israéliens considèrent que ces armes, dont le Hamas ne disposait apparemment pas, sont susceptibles "de bouleverser l’équilibre stratégique" dans la région.

Israë l, qui accuse régulièrement la Syrie et l’Iran de fournir des armes au Hezbollah libanais et au Hamas, a procédé àplusieurs reprises dans le passé àdes interceptions de bateaux transportant des armes en pleine mer.