La France a surpris ses partenaires européens en étant le premier pays àreconnaître le Conseil national de transition, qui est supposé rassembler l’opposition au régime du colonel Kadhafi, comme étant le « représentant légitime  » du peuple libyen. Prise après une rencontre entre le président Sarkozy et deux représentants de l’opposition libyenne introduits àl’Elysée par le philosophe Bernard-Henri Lévy, cette décision est conforme àla résolution votée par le Parlement européen àune écrasante majorité, laquelle demande Catherine Ashton, le haut représentant de l’Union pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, « d’entamer le processus  » menant àune reconnaissance officielle du CNT.