Il est né au début des années 1920, non loin de la ville de Birmingham en Angleterre. On ignore pourquoi, mais en 1938, avant même ses 18 ans, il décide de tricher sur son âge pour s’engager dans les rangs de l’armée britannique. Il est incorporé dans le régiment d’infanterie du Worcestershire et envoyé en Palestine – àl’époque sous mandat britannique.