Israë l et les Etats-Unis ont procédé jeudi à un nouveau tir d’essai réussi du missile antimissile Hetz-Arrow, a indiqué le ministère de la Défense israélien dans un communiqué.
Ce tir, le septième du genre, s’est effectué à partir de la base de Point Magu Sea Range en Californie (ouest des Etats-Unis).
Il a consisté à intercepter "une cible constituant une menace contre Israë l, selon un scénario réaliste", indique le communiqué, précisant que le test ne pouvait être réalisé en Israë l "en raison de l’exiguïté du territoire Israélien et de conditions de sécurité".
La cible en question a été propulsée à partir d’une plate-forme maritime, et a été atteinte conformément aux données prévues, a-t-il encore indiqué.
Interrogé par téléphone par la télévision publique israélienne, le directeur du projet "H’ets (Arrow)", Arié Herzog, qui se trouvait en Californie, a affirmé : "C’est un succès total. Nous sommes très heureux (...) Nous avions confiance, et c’était justifié".
"Nous poursuivrons le développement du projet pour faire face à de futures menaces, notamment à partir de l’Iran, et la "H’ets (Arrow)"qui est opérationnelle s’inscrit dores et déjà dans notre réseau de défense antimissile Homa" (Muraille), a-t-il ajouté.
La "H’ets (Arrow)" est capable de repérer simultanément par son système radar plusieurs missiles, puis de les intercepter.
Cet essai réussi change la donne stratégique au Proche-Orient et devrait avoir un rôle dissuasif, notamment vis-à -vis de la Syrie, et surtout de l’Iran, qui développe un projet de missile à longue portée, le Chahab-3, a estimé la télévision israélienne.
La mise au point de la "H’ets" (ou Arrow, en anglais, c’est-à -dire "flèche") a été accélérée avant le déclenchement de la guerre d’Irak en mars 2003, Israë l craignant d’être frappé comme lors de la guerre du Golfe en 1991 par les missiles sol-sol irakiens - Scud.
L’Irak avait alors tiré 39 missiles Scud sur Israë l, qui avaient fait deux morts et de nombreux blessés ainsi que des dégâts importants.
Le projet "H’ets (Arrow)" a été lancé en 1988, sur l’initiative des Etats-Unis, dans le cadre du projet de la "Guerre des étoiles" du président Ronald Reagan, abandonné officiellement en 1993.
Les Etats-Unis ont assuré le financement de la première génération du Hetz à hauteur de 80%. Depuis 1991, son développement est financé à part égale par les Américains et Israë l.