En un temps où de jeunes Israéliens cherchent àéchapper au service militaire, la décision des frères Goodman de servir Tsahal ne peut être tenue pour évidente. Yehuda Goodman ne comprend pas tout ce remue-ménage. Tout ce qu’il a fait, dit-il, a été d’achever récemment son service militaire obligatoire de trois ans dans la brigade parachutiste d’élite, l’unité Maglan.

Son plus jeune frère, Neftali, a aussi été incorporé dans Maglan – spécialisée dans les opérations derrière les lignes ennemies en ayant recours àune technologie et àdes armements sophistiqués – en 2007, et il résume son service en tant que tireur d’élite dans un bataillon parachutiste. Un autre frère, « B  », a été incorporé il y a un an dans l’unité d’élite Duvdevan, qui mène des arrestations clandestines sur la Rive Occidentale.

Un quatrième frère, Asher, poursuit son entraînement pour les épreuves exténuantes qu’il passera ce mois-ci dans le but d’être agréé soit dans les unités Duvdevan ou Maglan.

Superficiellement, l’incorporation de quatre frères dans des unités de combat d’élite peut ne pas paraître si unique. Mais Yehuda, Nephtali, “B†et Asher ne sont pas les premiers de leur famille àservir dans l’armée.

Leur plus grand frère, Yossef, combattant dans Maglan, a été tué en février 2006 lors d’un saut compliqué, lorsque son parachute s’enchevêtra autour de la jambe de son commandant. Alors que les deux hommes commençaient àplonger, Yossef coupa les cordes de son parachute, sauvant la vie de son commandant. Trop proche du sol pour ouvrir son parachute ventral, Yossef mourut en chutant.

A une époque et un âge où beaucoup de jeunes Israéliens cherchent le moyen d’éviter le service militaire, la décision des frères Goodman de servir parmi les meilleures unités de Tsahal ne peut être considérée comme évidente. Jusque récemment, les frères de soldats tombés au champ d’honneur étaient automatiquement exemptés du service combattant. Si malgré leur perte, ils voulaient tout de même y servir, leurs parents devaient signer une exemption en présence d’un juriste.

« J’ai servi àl’armée comme tout un chacun  » déclara Yehuda la semaine dernière pendant un entretien dans sa maison familiale de l’implantation d’Efrat dans le Gush Etzion. « Nous devons protéger notre pays, et même si mon frère est mort en faisant son devoir, je ne suis pas différent de quiconque doit servir son pays  ».

Libéré récemment, Yehuda étudie pour le test psychométrique pré-universitaire. Dans le même temps, il travaille àla pizzeria Efrat, que son père Mordeh’aï a ouvert quand il a emmené sa famille de New York en Israë l au milieu des année 1980 comme membre de la congrégation de la synagogue de Lincoln Square du Rabbin Schlomo Riskin. A l’époque, Ann et Mordeh’aï Goodman avaient deux jeunes fils, Shimon et Yossef. Leurs sept autres enfants – cinq garçons et deux filles – sont nés en Israë l.

Avant l’incorporation de leur quatrième fils depuis la mort de Yossef, Mordeh’aï et Ann ont fourni une explication àleur difficile décision : Signer l’exemption encore et encore, permettre àleurs fils de servir dans des unités combattantes.

L’histoire de Miriam Peretz, qui a perdu deux fils en service – le major Eliraz Peretz dans un combat avec des terroristes de Gaza le mois dernier et le lieutenant Uriel Peretz au Sud Liban en 1998 – souligne le danger.

« Nos fils ne nous l’ont pas demandé, mais nous ont dit que nous devions signer parce qu’ils voulaient honorer Yossef et poursuivre ce qu’il leur avait enseigné  » dit Mordeh’aï.

Ann ajouta que l’armée avait conféré àYossef une incroyable confiance en lui, et qu’il n’aurait pas été légitime qu’elle et Mordeh’aï refusent àleurs autres fils cette expérience.

« Yossef était plus important que leur propre vie pour les frères, dit-elle. Il était le premier àaller àl’armée, et il resplendissait  ».

Ann recommanda que les jeunes mères aient de nombreux enfants. Voilàune chose àlaquelle je n’ai jamais songé quand j’ai eu des bébés, mais aujourd’hui c’est un tel réconfort d’avoir une famille nombreuse  » dit-elle. « Une fois, une autre mère endeuillée a appelé cela ‘un coussin’. La triste éventualité de perdre un fils àl’armée devrait encourager les jeunes mères àavoir plus d’enfants, de façon qu’elles ne restent pas avec un seul ou pas d’enfant après qu’une tragédie – àD.ieu ne plaise – ait frappé  ».

Après la décision de Yehuda, il restait peu de place àl’hésitation pour les autres fils. Neftali partit ensuite, puis « B  ». Pour Asher, la décision était évidente. Quand il reçut son ordre de route et vit que ce n’était pas dans une unité combattante, il fut effrayé.

J’appelai immédiatement l’armée et découvris que si mes parents signaient, j’obtiendrais un nouvel ordre de route pour une unité combattante  » dit-il.

Mordeh’aï et Ann dirent qu’ils n’éprouvaient aucun ressentiment àl’égard du pays, ni de regret pour leur décision prise deux décennies auparavant d’immigrer en Israë l.

« Le Peuple israélien doit ressentir un plus grand amour pour la terre, et nous devons la défendre  » dit Ann. « Je suis fière que ce soit ma patrie  ».

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