Le mot Holocauste figurait dans les documents relatifs àla fondation de Yad vashem, ensuite de quoi il devint, pendant un certain temps, le terme reçu pour désigner I’extermination des Juifs européens, décidée et mise en oeuvre par I’Allemagne. Il provient d’un passage de la Tora concemant l’offrande perpétuelle [Héb. Ola], que l’on offrait, matin et soir, sur I’autel des sacrifices, au Temple de Jérusalem. La simple lecture du texte dans la traduction de La Vulgate montre pourquoi ce terme avait pu être choisi pour décrire le martyre du peuple juif durant la seconde Guerre mondiale : "Lex holocausti cremabitur in altari." (Lévitique 6,1).