Le Premier ministre Binyamin Netanyahu a rencontré hier soir àla Maison Blanche le président américain, Barack Obama, pour tenter de mettre fin àla crise entre Israë l et les Etats-Unis autour de la construction àJérusalem-est. Toutefois, une heure àpeine avant la rencontre, a été révélé le fait que la construction sur le site de l’hôtel Shepherd, dans le quartier de Sheikh Jarrah, a été définitivement approuvée.

Netanyahu, qui espérait rétablir la confiance lors de son entretien avec le président Obama, a souligné hier que les relations entre Israë l et les Etats-Unis « ne doivent pas être hypothéquées àcause des désaccords concernant Jérusalem  ».

Malgré les tentatives israéliennes et américaines de mettre un terme àla crise ouverte, en coulisses les tensions et la suspicion envers le Premier ministre Netanyahu restent tangibles. Selon un responsable israélien qui s’est entretenu avec de hauts responsables américains, la secrétaire d’Etat, Hillary Clinton, et le président Obama ne sont pas satisfaits de la lettre que M. Netanyahu a adressée àWashington et dans laquelle il détaille les mesures qu’il est prêt àprendre pour rétablir la confiance.

M. Netanyahu et ses collaborateurs ont déclaré que les rencontres d’avant-hier avec Mme Clinton et le vice-président Joe Biden se sont déroulées dans une excellente atmosphère. Un responsable israélien affirme cependant que Mme Clinton et M. Biden ont tenu des propos très fermes et ont indiqué au Premier ministre Netanyahu ce qu’il devait dire au président Obama pour rétablir la confiance.

Toujours selon ce responsable israélien, les Américains estiment que les réponses fournies par Binyamin Netanyahu ne sont pas satisfaisantes et ne résisteront pas àl’épreuve de la réalité. Ils ont cependant décidé de rendre cette crise moins publique, même si la tension demeure. Selon une source américaine, Obama et Clinton ont décidé de « tester  » Netanyahu et de voir s’il mettra en Å“uvre sa promesse d’effectuer des gestes envers les Palestiniens.

Hier peu avant minuit (heure israélienne), le Premier ministre s’est rendu àla Maison Blanche pour y rencontrer le président Obama. L’entretien, qui était qualifié de « privé  » et fermé àla presse, s’est déroulé majoritairement en tête àtête. M. Netanyahu a fait savoir au président qu’il souhaite refermer la crise pour aller de l’avant et travailler en collaboration et en concertation avec Washington. Il a demandé àrevenir àune situation dans laquelle les Etats-Unis et Israë l « sont d’accord de ne pas être d’accord  » sur la construction àJérusalem-est, sans qu’une crise ne se déclenche àchaque nouveau projet. « A chaque fois que les Palestiniens évoquent une demande impossible, telle qu’un gel de la construction àJérusalem, nous hypothéquons les relations entre Israë l et les Etats-Unis  », a dit le Premier ministre au président Obama.

Une partie de l’entretien a également été consacrée àl’Iran. M. Netanyahu a souligné que seules des sanctions extrêmement sévères pourraient convaincre Téhéran de mettre fin àson programme nucléaire, même si on peut en douter. Selon lui, les Etats-Unis doivent « envisager toutes les options dont ils disposent  ».

Jérusalem était au centre des entretiens qu’a eu le Premier ministre Netanyahu au Congrès où il a rencontré la présidente de la Chambre des Représentants, Nancy Pelosi, ainsi que plusieurs dizaines de parlementaires. M. Netanyahu leur a expliqué les procédures de planification et de construction àJérusalem et a réaffirmé que la construction se poursuivrait dans les quartiers juifs de la ville qui demeureront entre les mains d’Israë l dans le cadre d’un accord permanent