Renée Lebas, née le 23 avril 1917, est une jeune fille du quartier de La Bastille. Elle n’en est pas originaire : ses parents, juifs roumains, sont réfugiés en France. Son père est tailleur. Sa mère est couturière. Ses premiers pas artistiques ? Ses premières armes de chanteuse ? Elle les fait avec l’“Écho du douzième†, qui donne de petits concerts dans les cafés ayant des sympathies de gauche et dans les cinémas de quartier.