L’ambassadeur d’Israë l àWashington Michael Oren a été convoqué ce week-end par le Département d’Etat américain qui a demandé l’arrêt d’un projet immobilier destiné àdes familles juives àJérusalem-Est, a-t-on appris dimanche de sources officielles israéliennes. Mais le Premier ministre israélien Benyamin Nétanyahou a immédiatement opposé une fin de non-recevoir.

"Nous ne pouvons accepter que les Juifs n’aient pas le droit d’habiter et d’acheter n’importe où àJérusalem", a-t-il martelé lors du conseil des ministre hebdomadaire, estimant que la souveraineté israélienne sur "Jérusalem unifiée" était "incontestable".

"J’imagine ce qui se passerait si quelqu’un suggérait que les juifs ne peuvent pas vivre dans certains quartiers de New York, Londres, Paris ou Rome. Cela déclencherait certainement un vrai tollé international", a ajouté le Premier ministre.

Jérusalem-Est, partie arabe de la ville, a été conquise par Israë l lors de la guerre des Six-Jours en 1967. Son annexion par l’Etat hébreu n’a jamais été reconnue par la communauté internationale, qui considère toute construction et transfert de population israélienne vers les quartiers palestiniens comme des actes de colonisation.

Le millionnaire américain Irving Moskowitz, fervent partisan de la colonisation de Jérusalem-Est, a acheté le "Shepherd Hotel" dans le quartier de Cheikh Jarrah en 1985. Il entend raser la bâtisse pour y construire des logements où pourront s’installer des familles juives.

D’après la radio de l’armée israélienne, le Département d’Etat américain a demandé àl’ambassadeur israélien que soit révoquée l’approbation de ce projet immobilier. Le mois dernier, la mairie a accordé un permis de construire pour un projet comprenant une vingtaine d’appartements et un parking souterrain sur trois niveaux.

Israë l revendique Jérusalem "unifiée" comme capitale. Pour leur part, les Palestiniens veulent faire de Jérusalem-Est, qui comprend la Vieille Ville, la capitale de leur futur Etat.

Le statut de Jérusalem n’a pas été réglé par les accords d’Oslo de 1993.

"Si le Premier ministre israélien continue les activités de colonisation, il sapera les efforts pour relancer le processus de paix", a observé le négociateur palestinien Saeb Erekat.

Environ 225.000 Palestiniens et 180.000 Israéliens habitent àJérusalem-Est.

Le chef du Shin Bet, la sécurité intérieure israélienne, Yuval Diskin, a déclaré dimanche au conseil des ministres que l’Autorité palestinienne soutenue par l’Occident et son rival le Hamas, considéré comme une organisation terroriste, s’employaient "secrètement" àempêcher les juifs d’acquérir des propriétés àJérusalem-Est.

Selon un responsable ayant requis l’anonymat, M. Diskin a affirmé qu’un religieux radical égyptien connu, cheikh Youssef al-Qaradawi, a prévu de transmettre 25 millions de dollars (plus de 17,74 millions d’euros) aux militants du Hamas àJérusalem pour acheter des appartements et du terrain et "bâtir des institutions caritatives afin construire d’élargir sa base dans la ville".