Le président Barack Obama a la "ferme intention" de faire de la paix au Proche-Orient "une priorité absolue", a déclaré aujourd’hui à Tunis l’émissaire spécial américain pour la région George Mitchell. Dans une déclaration rapportée par l’agence officielle TAP, au sortir d’une entrevue avec le Premier ministre tunisien, Mohamed Ghannouchi, il a noté qu’il s’agissait là d’un "objectif commun" que partagent Tunis et Washington.

Selon lui, une telle paix devrait inclure une solution du conflit israélo-palestinien sur la base de l’établissement de "deux Etats indépendants, vivant côte àcôte en paix et en sécurité".

George Mitchell a dit avoir eu des entretiens "excellents" avec le responsable tunisien, auquel il a transmis les salutations de Barack Obama au président tunisien Zine El Abidine Ben Ali.

Tunis est la troisième étape de la tournée entamée par l’émissaire américain en Afrique du Nord : il avait visité auparavant le Maroc où il a rencontré le ministre des affaires étrangères Taïeb Fassi Fihri puis l’Algérie où il a été reçu par le président Abdelaziz Bouteflika.

Après le Maghreb, George Mitchell doit se rendre en Israë l puis dans les territoires palestiniens pour discuter de la relance du processus de paix dans la région.

C’est la première visite proche-orientale de M. Mitchell depuis l’entrée en fonction du nouveau gouvernement israélien dirigé par Benjamin Nétanyahou.