Des responsables iraniens et russes ont testé mercredi la première centrale nucléaire construite en Iran. L’inquiétude augmente aux Etats-Unis et chez les alliés occidentaux concernant les ambitions nucléaires iraniennes. En Israël, le porte-parole du ministère des Affaires étrangères Yigal Palmor a déclaré que ces tests "montraient que les Iraniens progressaient dans la course au nucléaire".
"Ce sont de très mauvaises nouvelles pour toute la communauté internationale" a affirmé Palmor qui a appelé à "des mesures immédiates pour empêcher l’Iran de devenir une puissance nucléaire".
La construction du réacteur construit dans la ville portuaire du sud de l’Iran, Bushehr, dont les travaux de construction ont longtemps été retardés, a reçu l’aide de la Russie avec qui un contrat d’un milliard de dollars a été signé.
La date de mise en fonction du réacteur n’est pas encore connue. Des tests ont généralement lieu quelques mois avant.
L’usine doit servir à enrichir de l’uranium, ce qui n’est pas sans inquiéter l’Occident, cette matière pouvant être transformée en plutonium, soit en matériel pour les ogives nucléaires.
L’Iran nie poursuivre un programme nucléaire, prétendant que l’objectif de son programme d’enrichissement d’uranium est de générer de l’électricité.
Les inquiétudes américaines ont été quelque peu apaisées après que l’Iran a accepté de renvoyer le combustible utilisé par la centrale en Russie. Le but de cette mesure est de s’assurer que le plutonium n’est pas extrait pour construire des bombes atomiques.
La centrale de Bushehr utilisera également de l’uranium enrichi importé de Russie, et non pas son carburant produit sur place. Les livraisons de carburant ont démarré en 2007.
La Russie affirme qu’il n’existe aucune preuve que l’Iran poursuive un programme nucléaire. Ce pays a rejoint la Chine pour affaiblir les sanctions soutenues par l’Occident au Conseil de sécurité de l’ONU. Pour les Russes, ces sanctions, si elles sont trop sévères, se révèleront contreproductives.