Israë l doit-il déjàinterrompre les combats alors qu’il obtient apparemment des résultats sur le terrain et parvient àdétruire des infrastructures terroristes ? Une question qui a été largement débattue mardi soir, lors d’une réunion du cabinet restreint de sécurité.

La teneur des discussions n’a pas été révélée àla presse mais l’on sait qu’Ehoud Barak s’est opposé aux prises de position adoptées par Olmert et Livni et a estimé qu’il fallait examiner la proposition française concernant l’instauration d’un “cessez-le feu humanitaire†de 48 heures. Le chef d’état-major Gaby Ashkenazy et le chef du Shin Bet Youval Diskin ont pris part aux débats.

Pour les responsables israéliens, le gouvernement ne peut pas accepter l’option d’une trêve, même àdes fins “humanitaires†. Ils ont d’ailleurs rappelé, àce propos, que la population palestinienne de Gaza avait reçu, malgré la situation sécuritaire difficile, des médicaments, des doses de sang et des denrées alimentaires de base. Israë l a laissé entendre qu’un cessez-le-feu ne pourrait être envisageable que si le Hamas cessait enfin ses tirs de roquettes sur les agglomérations israéliennes, en soulignant que †l’opération militaire avait pour objectif de rétablir le calme dans le Sud du pays†.

En dépit du refus israélien, des efforts diplomatiques se déploient àl’étranger pour mettre fin aux combats. Le président français, Nicolas Sarkozy, qui tient visiblement àjouer un rôle important dans ce conflit, a annoncé mardi soir qu’il comptait se rendre au Proche Orient dès lundi prochain en compagnie de son ministre des Affaires étrangères Bernard Kouchner. Auparavant, Tsippi Livni envisage d’effectuer un voyage àParis pour discuter avec les dirigeants français désireux de servir d’intermédiaire entre le gouvernement israélien et le Hamas.

Dans ce contexte, les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne se sont rencontrés mardi soir dans la capitale française pour débattre de la situation au Proche Orient et ont appelé à“l’arrêt immédiat des tirs des deux côtés†. Au cours de ces consultations, le chef de la diplomatie française Bernard Kouchner a déclaré : “Nous souhaitons un cessez-le-feu permanent, respecté et avec un accès humanitaire bien sà»r, parce que les victimes sont nombreuses†. Il a ajouté que l’UE était prête à“participer àcette paix et au retour aux négociations†.

Le Quartette s’active également pour obtenir une “trêve immédiate dans la bande de Gaza et dans le Sud d’Israë l†. Il a publié un appel dans ce sens après une consultation entre ses délégués représentant l’Onu, les USA, la Russie et l’Union européenne.

En outre, l’Egypte tente de son côté de faire cesser les affrontements et son gouvernement est en contact permanent avec le chef du département sécuritaire et politique du ministère de la Défense Amos Guilad. Un autre pays Å“uvre dans la même direction : il s’agit du Sénégal, qui assume la présidence tournante de l’Organisation de la conférence islamique (OCI).