Le Commandement central américain (CENTCOM) a annoncé que l’opération avait débuté à midi, heure de Washington, soit 19 heures en Israël. Les cibles appartiendraient aux Gardiens de la révolution et se concentreraient principalement dans la région stratégique du détroit d’Ormuz.
Un responsable américain a présenté ces bombardements comme des « frappes défensives », menées après plusieurs tentatives iraniennes d’attaquer des militaires américains déployés au Moyen-Orient ainsi que des navires commerciaux. L’aviation américaine mène non pas une intervention isolée, mais plusieurs frappes successives dont l’ampleur exacte reste encore inconnue.