La guerre prit fin en mai 1945. Les Juifs d’Europe qui y avaient survécu n’avaient nulle part où aller.
Leurs foyers avaient été confisqués. Bien souvent, ce sont leurs voisins qui s’en étaient emparés, ou qui avaient assisté à cette spoliation sans mot dire. En Pologne, les Juifs revenant des camps retrouvaient des inconnus installés dans leurs appartements, s’appropriant leurs meubles et leur vie. Certains de ces inconnus voyaient leur retour d’un mauvais œil. En juillet 1946, dans la ville polonaise de Kielce, une foule prit d’assaut un immeuble abritant des survivants juifs, tuant quarante-deux personnes. La guerre était terminée depuis quatorze mois.