En 2002, Lawrence Summers, alors président de Harvard, avait pris la parole suite à des actes anti-Israël commis sur le campus et ailleurs : il avait alors parlé d’actes « antisémites dans leurs effets, si ce n’est leur intention ».
Depuis, la réputation de Summers a été écornée pour des raisons sans rapport avec Israël, mais ses propos ont marqué les esprits. Les dirigeants juifs reprennent souvent cette phrase pour dire que même des critiques d’Israël formulées de bonne foi peuvent inspirer des actes de haine.