Un projet ambitieux, victime des divergences entre Amman, le Caire et Jerusalem. L’Union pour la Méditerranée, lancée le 13 juillet 2008 àParis par le président Nicolas Sarkozy, pourrait donner une nouvelle vie au projet de canal entre la Mer Rouge et la Mer Morte. Mais l’Egypte redoute les effets d’un tel projet, sans pour autant s’y opposer fermement.

La Commission des Relations arabes et extérieures au Conseil consultatif (Majliss Echoura) égyptien, a mis en garde contre la gravité du projet israélien de canal entre la Mer Rouge et la Mer Morte. Les Egyptiens craignent des effets néfastes d’un tel projet sur l’environnement, ainsi que sur les équilibres géologiques de la région. Le Caire redoute surtout qu’un canal àciel ouvert reliant les deux mers ne serve àla navigation et ne concurrence, àterme, le Canal de Suez.

Le Président de la Commission des Affaires arabes et extérieures, Mohammed Bassiouni, a cependant démenti que le canal puisse avoir un impact sur l’activité et le rendement du Canal de Suez. D’autant plus qu’il s’agit d’une liaison par aqueduc servant àalimenter la Mer Morte depuis la Mer Rouge. Le niveau d’eau ne cesse de baisser dans la Mer Morte, entrainant une croissance de la salinité. A terme, ce phénomène pourrait conduire àla disparition de cette mer enclavée.

Selon les initiateurs du projet, la différence de niveau entre les deux mers (400 m.) devrait permettre une production hydro-électrique, et le dessalement de l’eau, acheminée par pipelines, servirait àalimenter plusieurs régions jordaniennes et israéliennes, pour la consommation et pour l’irrigation. Ce projet devrait figurer parmi les priorités de l’UPM, dont des experts se sont réunis la semaine écoulée en Jordanie. Ils ont adopté, le 22 décembre, une déclaration définissant les principes d’une future stratégie commune de gestion de l’eau en Méditerranée. Une stratégie visant àlutter contre la pénurie d’eau qui ne cesse de s’aggraver dans la région.