Au cours d’un entretien accordé durant la nuit de jeudi àvendredi àune agence de presse japonaise, le vice-président iranien, Esfandiar Rahim Mashaie, a déclaré que son pays est favorable àun rapprochement avec les Etats-Unis, et que le chef du régime des Mollahs, Mahmoud Ahmadinejad, est prêt àrencontrer le nouveau président américain, Barack Obama.

Il a même proposé d’organiser une telle rencontre qui serait « ouverte au public » et qui porterait « sur diverses questions actuelles ».

« Le président Ahmadinejad considère que la meilleure voie est celle de l’échange direct », a ajouté Mashaie, « mais pour cela, le président Obama devra prendre ses distance vis-à-vis de la politique menée jusqu’ici par Washington, afin de permettre de nouvelles ouvertures diplomatiques ».

Il a enfin estimé que « Barack Obama se tient àun carrefour historique, àpartir duquel deux directions seulement s’offrent àlui : celle qui mènera aux changements positifs qu’il a promis durant sa campagne électorale, ou bien celle qui s’inscrivant dans la continuité de la démarche adoptée par la précédente administration, est susceptible de mener àdes scénarios très négatifs ».

Société

Manifestation ‡ Jérusalem

Une centaine de manifestants palestiniens ont organisé sur lÂ’esplanade des mosquées, à lÂ’issue de la prière du vendredi matin, un rassemblement durant lequel ils entendaient protester contre «le blocus auquel Israël soumet la population civile de la bande de Gaza».
Les contestataires ont distribué des tracts aux fidèles et brandi des pancartes dénonçant «la catastrophe humanitaire à Gaza».
Un des organisateurs de la manifestation a notamment déclaré quÂ’afin de «réagir aux tirs sur le territoire israélien, les autorités pratiquent des formes de punition collective qui ne font quÂ’envenimer la situation».
La police nÂ’a signalé aucun désordre et le rassemblement sÂ’est dispersé dans le calme.

La police israélienne a annoncé, vendredi matin, avoir arrêté «quatre jeunes gens» dans la ville de Kyriat Arba, qui sont soupçonnés dÂ’avoir fait une «brèche» dans lÂ’enceinte fortifié qui entoure la cité, située non loin de Hébron, visiblement dans le but de «faire croire à une incursion terroriste».
Les quatre individus, qui ne sont pas eux-mêmes originaires de Kyriat Arba, «ont nié en bloc» les faits qui leur sont approchés.
La police a également placé en garde à vue une jeune fille âgée de dix sept ans, qui a «jeté des pierres contre des maisons palestiniennes du quartier de Jaabari, à Hébron».
Selon les enquêteurs, celle-ci «a catégoriquement refusé» de répondre à la moindre de leurs questions.

Les médias israéliens ont annoncé, tôt dans la matinée de vendredi, que «trois puissantes explosions» se sont produites dans le secteur du bâtiment où se trouve le Beth Habad, à lÂ’intérieur duquel se déroulaient toujours de violents combats opposants les terroristes islamistes aux membres des commandos indiens, et où sont encore retenus les otages israéliens, parmi lesquels au moins deux personnes (le rabbin et délégué du mouvement religieux ainsi que son épouse) sont «sérieusement blessées».
Les autorités indiennes ont indiqué ignorer pour le moment sÂ’il sÂ’agit de charges explosives actionnées par les ravisseurs, ou au contraire du dynamitage dÂ’une partie du bâtiment par les forces indiennes.
Un porte-parole du ministère des Affaires étrangères a peu après confirmé que les services médicaux ne disposent dÂ’aucune information concernant lÂ’état des blessés, tout en précisant que même le nombre exact des otages israéliens nÂ’est pas établi.

Les médias israéliens annonçaient vendredi, en début dÂ’après-midi, que les commandos indiens avaient «terminé leur opération de sauvetage des otages retenus à lÂ’hôtel Oberoi», même si des échanges de feu se produisaient encore à certains étages, où des chambres restent «occupées» par une poignée dÂ’irréductibles.
Plusieurs témoins ont raconté avoir dÂ’ores et déjà aperçu des militaires quitter lÂ’hôtel en faisant le signe de la victoire.
Simultanément, de violents combats se poursuivaient au siège de la communauté Habad de Bombay, où de nombreuses explosions ont été entendues, tandis que selon lÂ’armée, un terroriste a déjà été abattu.
«Au moins deux autres Moudjahidines» se trouvent encore à lÂ’intérieur.
LÂ’ambassadeur dÂ’Israël en Inde, Mark Sofer, a par ailleurs informé la chef de la diplomatie, Tzipi Livni, que les quatre israéliens qui se trouvaient à lÂ’hôtel Oberoi ont été «retrouvés sains et saufs».
Enfin, le ministère israélien des Affaires étrangères a annoncé que lÂ’on reste encore «sans la moindre nouvelle» de dix sept ressortissants de lÂ’Etat hébreu, et que «lÂ’on ne possède aucun renseignement fiable sur lÂ’état des otages encore détenus à lÂ’intérieur du Beth Habad».