Pendant l’Occupation, l’hôtel Lutetia n’était pas un palace comme les autres. Situé sur la rive gauche, à deux pas de Saint-Germain-des-Prés, ce joyau de l’Art déco fut réquisitionné par l’Abwehr, le service de renseignement militaire allemand, devenant l’un des centres névralgiques de l’appareil nazi à Paris. C’est depuis ses salons que furent orchestrées filatures, interrogatoires et opérations de contre-espionnage, dans une ville alors placée sous surveillance constante.
Après la Libération, le bâtiment change brutalement de rôle. Le Lutetia devient un lieu de retrouvailles et parfois de détresse, accueillant les rescapés des camps de concentration et les familles à la recherche des disparus.