En théorie des jeux, il existe une stratégie bien connue appelée « bombe à retardement » : une menace d’action destructive contre un adversaire, susceptible de nuire également au joueur menaçant. Le but de la menace n’est pas nécessairement de la mettre à exécution, mais de générer une dissuasion psychologique, c’est-à-dire de transmettre un message suffisamment intimidant pour inciter l’adversaire à reculer, à craindre ou à se rendre, sans nécessiter d’action militaire.