Il est un peu plus âgé que le Pape François qu’il a rencontré à plusieurs reprises. Comme lui, il dirige un État qui n’en est pas un, comme lui il aura un successeur après sa mort. Là s’arrêtent les ressemblances : il n’y aura ni conclave, ni fumée blanche.
Mahmoud Abbas, recordman mondial du plus long mandat présidentiel de quatre ans, vingt et un ans actuellement, a indiqué qui le remplacera à la tête de l’Autorité Palestinienne : ce sera son collaborateur le plus proche, Hussein al-Sheikh, dont plusieurs journaux occidentaux vantent déjà la modération et les relations avec Israël.