Le ghetto de Varsovie a été clôturé le 16 novembre 1940. C’était plus d’un an après l’occupation de Varsovie par les Allemands, occupation qui contrairement à celle de Paris eut lieu après un assez long siège qui détruisit une partie de la ville. Varsovie devint le chef lieu d’un des quatre districts du Gouvernement Général de Pologne, un Etat croupion entièrement dirigé par les Allemands et dont la capitale était Cracovie. Les Juifs furent dépouillés de leurs moyens économiques, soumis au travail forcé et au port du brassard.