Le président palestinien Mahmoud Abbas a rejeté une offre de paix du Premier ministre israélien Ehud Olmert parce qu’elle ne garantit pas l’avènement d’un Etat palestinien avec Jérusalem pour capitale, font savoir les services d’Abbas. Aux termes du projet d’Olmert, 92,7% de la Cisjordanie occupée reviendraient aux Palestiniens en plus de la bande de Gaza, selon des responsables occidentaux et palestiniens proches des négociations.

En contrepartie des zones de Cisjordanie dont Israë l garderait le contrôle, Olmert proposait un échange de terres de 5,3% qui, pour les Palestiniens, se traduirait par l’apport d’un territoire désertique jouxtant la bande de Gaza.

La proposition d’Olmert, qui ne fournit pas de réponse aux revendications concurrentes d’Israë l et des Palestiniens sur la ville sainte de Jérusalem, ne serait censée s’appliquer qu’après la mise au pas des groupes palestiniens radicaux et une fois qu’Abbas aurait repris le contrôle de la bande de Gaza tombée l’an dernier aux mains du mouvement islamiste Hamas.

Nabil Abou Rdainah, porte-parole d’Abbas, a déclaré àl’agence palestinienne Wafa que l’offre israélienne souffrait d’un "manque de sérieux" et constituait une "perte de temps".

"La proposition israélienne n’est pas acceptable", a dit Rdainah. "La partie palestinienne acceptera seulement un Etat palestinien disposant d’une continuité territoriale, avec la ville sainte de Jérusalem pour capitale, sans colonies, et sur les frontières du 4 juin 1967."

Le porte-parole d’Abbas se référait aux frontières antérieures àla guerre des Six-Jours de 1967, durant laquelle l’Etat juif s’empara du secteur arabe de Jérusalem-Est, de la bande de Gaza et de la Cisjordanie.

Les chances de parvenir cette année àun accord dans le cadre des pourparlers de paix israélo-palestiniens relancés l’an dernier aux Etats-Unis semblent très faibles.

Les discussions ont peu progressé et Olmert a affaibli le processus en annonçant en juillet qu’il démissionnerait de son poste de Premier ministre une fois que son parti Kadima aurait désigné un nouveau dirigeant en septembre.

Mark Regev, porte-parole d’Olmert, a assuré que ce dernier prenait au sérieux la poursuite des négociations de paix.

Mais un autre responsable israélien a déclaré que le Premier ministre s’employait seulement àmettre en forme son héritage politique. "Il n’y aura pas d’accord, c’est tout", a-t-il dit en demandant àgarder l’anonymat.

Mahmoud al Zahar, dirigeant de haut rang du Hamas, a pour sa part qualifié la proposition israélienne de "ballon d’essai politique" visant àéprouver la réaction des Palestiniens. "Le Hamas ne va perdre du temps sur cette question pour la bonne raison que ce plan ne sera jamais accepté par le peuple palestinien", a-t-il expliqué.