Hafez Assad, l’ancien Président de la Syrie, a déclaré à Yasser Arafat, le dirigeant de l’Organisation de libération de la Palestine (OLP) :
« Vous ne représentez pas la Palestine – le peuple palestinien n’existe pas. »
Plusieurs sources rapportent cette déclaration.
L’une d’entre elles est le livre « The Middle East : A History » de James L. Gelvin. Dans ce livre, Gelvin écrit qu’Assad a fait cette déclaration lors d’une réunion avec Arafat en 1973.