L’ancienne Premier ministre pakistanaise Benazir Bhutto a été assassinée ce jeudi après-midi dans un attentat suicide perpétré lors d’un meeting électoral. Le drame s’est produit dans un parc de la ville de Rawalpindi, banlieue d’Islamabad, où Bhutto prononçait un discours devant ses partisans.

Le porte-parole du ministère pakistanais de l’Intérieur a confirmé l’information en précisant que Bhutto avait été la cible d’un terroriste qui avait ouvert le feu àplusieurs reprises dans sa direction avant de faire exploser la charge qu’il portait sur lui, quelques minutes àpeine après la fin de son allocution. Quinze autres personnes auraient trouvé la mort. Le président du Pakistan a proclamé trois jours de deuil national suite àcette tragédie et a lancé un appel au calme.

Ce n’est pas le premier attentat perpétré contre Benazir Bhutto, qui a occupé les fonctions de Premier ministre entre 1988 et 1990 et entre 1993 et 1996. Le 19 octobre dernier, le jour même de son retour au pays après 8 ans d’exil, une bombe puissante avait explosé àproximité de sa suite. Près de 140 personnes avaient alors trouvé la mort mais elle avait été épargnée. Bhutto avait réagi violemment en accusant les forces de sécurité pakistanaises de ne pas avoir suffisamment encadré son convoi.

Bhutto a sans aucun doute mesuré les risques qu’elle prenait lorsqu’elle a décidé de rentrer au Pakistan. Elle a tenu des propos très durs contre l’Islam radical et a mené campagne non seulement contre Pervez Musharraf, mais surtout contre les fondamentalistes musulmans, en promettant "d’éliminer la menace islamiste » du pays". Avant qu’elle rentre au Pakistan, des extrémistes islamistes n’avaient pas caché leurs intentions hostiles àson égard, incitant les autorités àredoubler de vigilance lors de son retour.

Cet attentat a été largement commenté en Israë l, qui n’entretient pas de relations diplomatiques avec le Pakistan mais aurait des liens discrets avec ce pays depuis une quinzaine d’années. Les experts interrogés par les médias ont rappelé que le Pakistan possédait l’arme atomique mais ils ont estimé que cet attentat ne devrait pas susciter d’inquiétude. Quant aux auteurs de l’attentat, il semblerait que ce soit des hommes d’Al Qaïda ou des talibans.

Le président de l’Etat Shimon Pérès a déclaré qu’il avait été bouleversé par l’assassinat de l’ancien Premier ministre pakistanais. Il a rappelé que Benazir Bhutto était "une femme intrépide, qui n’avait jamais caché ses opinions, ne connaissait pas la peur et avait servi son peuple avec un courage et un talent hors du commun". Et d’ajouter : "Elle était une dirigeante charismatique qui militait sans relâche pour la paix dans son pays et dans le monde entier".