Même après que deux pilotes aient fait défection pour Malte, l’armée de l’air libyenne, forte de 22 000 hommes déployés sur 13 bases, demeure le pilier de la survie de Mouammar Kadhafi contre le mouvement populaire massif et le dissentiment international [quant àses méthodes de répression]. Les sources militaires de Debkafile rapportent que 44 avions de transport aérien et un nombre équivalent d’hélicoptères ont rapidement emmené, depuis le Sahara, les hommes des milices tribales restées loyales et les ont déposés dans les rues de Tripoli, lundi 21 février.