Les relations entre Israë l et le Hamas entrent dans la catégorie des conflits armés. Aujourd’hui, aucune déclaration de guerre formelle n’est nécessaire. C’est pourquoi les règles du droit des conflits armés s’appliquent. Cela signifie qu’Israë l peut contrôler les expéditions àdestination de Gaza - même lorsque les navires sont toujours en haute mer.
Les règles de la guerre navale n’ont pas été entièrement codifiées dans un traité et sont soumises aux règles communément admises et actuellement en vigueur. Elles peuvent être trouvées dans les manuels pertinents des armées occidentales (en particulier ceux des États-Unis et de la Grande-Bretagne) ainsi que dans le Manuel de San Remo préparé par un groupe d’experts