Bertrand Delanoë a affirmé qu’il "assumait et revendiquait" l’inauguration d’une esplanade en l’honneur du fondateur de l’Etat d’Israë l. Il s’agit pour lui de rappeler la "légitimité" de l’Etat juif. A l’intérieur de l’efficace dispositif de sécurité déployé sur le quai Branly, ce jeudi matin, le président israélien Shimon Peres, Bertrand Delanoë , la maire du VIIe Rachida Dati, de nombreux élus et plusieurs centaines d’invités étaient rassemblés pour inaugurer la nouvelle esplanade David Ben Gourion, en l’honneur du père fondateur de l’Etat d’Israë l, face au musée des Arts premiers.

"Je ne m’excuse pas, mais j’assume et je revendique la légitimité du combat de Ben Gourion, a martelé en réponse Bertrand Delanoë . Car si je comprends que la paix n’est pas là, que le peuple palestinien a le droit comme celui d’Israë l àun Etat, àla même dignité, au même respect, je dis en même temps àceux qui combattent notre initiative de ce matin que les arguments qu’ils emploient, parfois par ignorance, rejoignent ceux qui ont contesté la naissance même de l’Etat d’Israë l".

Pour le maire de Paris, Ben Gourion s’est notamment illustré en 1967, en réclamant "la paix plutôt que les territoires". "Je veux défendre le combat d’un peuple, d’un Etat pour son droit àl’existence", a-t-il conclu, rappelant que la nouvelle esplanade Ben Gourion se situait àquelques dizaines de mètres de l’esplanade Habib Bourguiba, du nom de l’ancien président tunisien, "le premier chef d’Etat arabe qui a dit oui l’Etat d’Israë l, avec un Etat palestinien àcôté".

Une petite poignée de manifestants sont parvenus às’approcher de l’esplanade par les jardins du musée. Depuis l’esplanade, des convives ont scandé "Israë l vivra" en réponse aux slogans hostiles àl’Etat juif.

Les élus au conseil de Paris avaient adopté en juillet 2008 la délibération créant l’esplanade Ben Gourion "sans aucun vote contre", a rappelé le maire de Paris. Les élus communistes et écologistes, gênés cependant par l’initiative, ont demandé que la Ville dédie aussi un lieu àl’ancien leader palestinien Yasser Arafat. Dans un autre registre, les élus parisiens ont récemment décidé qu’un lieu de la capitale rendrait hommage au grand poète palestinien Mahmoud Darwich, disparu en aoà»t 2008.