Un dirigeant de premier plan d’Al Qaeda a quitté le Pakistan pour diriger les opérations en Irak depuis la Syrie. C’est un dirigeant important d’Al Qaeda, d’abord basé dans les zones tribales du Pakistan qui a pris le contrôle de l’organisation d’Al Qaeda en Irak et opère directement depuis la capitale, Damas. Le Cheikh Issa al Masri est supposé être entré en Syrie en juin 2009, et avoir consolidé son contrôle sur les troupes subsistantes d’al Qaeda en Irak pour recentrer les efforts du groupe, afin de déstabiliser le gouvernement irakien.