Les dirigeants israéliens ont accru lundi matin l’intensité de leur offensive contre le Hamas dans la bande de Gaza en envoyant les réservistes en renfort des militaires déjàprésents dans le territoire. Le Premier ministre israélien Ehud Olmert, le ministre de la Défense Ehud Barak et la ministre des Affaires étrangères Tzipi Livni se sont réunis dimanche soir et sont convenus d’intensifier la lutte contre le Hamas, a rapporté Kol Israë l.

"Nous avons commencé àintégrer les réservistes aux actions dans la bande de Gaza", avait peu auparavant indiqué un porte-parole militaire.

Les réservistes n’avaient jusqu’àprésent pas participé directement àl’offensive aérienne et terrestre lancée le 27 décembre contre les infrastructures et les combattants du Hamas dans l’enclave côtière.

BOMBARDEMENTS À LA FRONTIÈRE ÉGYPTIENNE

Leur envoi au coeur des combats risque d’accroître le nombre de tués dans les rangs de l’armée israélienne, ainsi que parmi le million et demi de Palestiniens bloqués dans la bande de Gaza.

Plusieurs bus de réservistes faisaient route dimanche vers Gaza, où les combats ne se sont pas apaisés malgré le vote d’une résolution appelant àun cessez-le-feu au Conseil de sécurité de l’Onu.

L’aviation israélienne a bombardé le "corridor de Philadelphie", qui longe la frontière entre Gaza et l’Egypte, longue de 15 km. Des bombes àpénétration, explosant sous terre, ont àl’occasion été employées dans le but de faire s’effondrer les tunnels.

"Nous continuons àagir dans le but de restaurer le calme dans le Sud et de créer une situation propice àune action efficace le long du corridor de Philadelphie", a déclaré Barak au ministre allemand des Affaires étrangères Frank-Walter Steinmeier, en déplacement en Israë l.

"Nous sommes déterminés àatteindre les objectifs que nous nous sommes fixés au commencement de cette opération, et nous étudions parallèlement le processus diplomatique", a ajouté Barak, dont les propos étaient rapportés par son ministère.

Israë l entend mettre fin une fois pour toute aux tirs de roquettes menés par les activistes palestiniens de Gaza et permettre la mise en place de mesures empêchant le Hamas de se réarmer par la frontière égyptienne.