La plupart des communautés hassidiques, dont celles de Habad, observent, dans la nuit de lundi à mardi, 24 et 25 décembre, au cours de laquelle les Chrétiens célèbrent Noël, une ancienne tradition qui consiste à mettre de côté ce soir-là, à titre exceptionnel, les livres d’étude pour jouer aux échecs ou aux cartes.
Cette coutume appelée ‘Nittel Nacht’ est observée pour plusieurs raisons. Selon certains, une force impure dominerait le monde ce soir-là et l’étude de la Tora qui apporte une lumière spirituelle risquerait de lui servir d’enveloppe (klippa).