Israël ancien était divisé en 12 tribus, correspondant aux 12 fils du troisième patriarche Jacob, représentés par 12 pierres sur le plastron du Grand Prêtre.
De même, l’année est divisée en 12 mois (quand c’est une année non bissextile), chaque jour et nuit sont divisés en 12 heures, et il y a 12 maisons du zodiaque.