Bien après la fin de la Seconde Guerre mondiale, les bibliothèques présentent encore sur leurs étagères des livres qui ont été pillés chez des juifs. Malgré ces découvertes, le chemin vers une restitution reste semé d’embûches.
Ils ont pris la poussière des décennies durant, en attendant d’être découverts. Un peu par hasard, à l’occasion de la rénovation de la bibliothèque municipale de Lyon en 2017, les conservateurs décident de faire un grand tri dans leurs collections. Équipés d’une blouse et d’un masque anti-poussière, ils s’attaquent notamment au « pourrissoir », dont le nom épargne toute explication, où s’empilent des montagnes de livres jaunis. Ils découvrent alors des centaines, puis des milliers de livres spoliés pendant la Seconde Guerre mondiale. Aujourd’hui encore, difficile de comprendre comment ils sont arrivés là.