Le ministre israélien des Affaires étrangères Avigdor Lieberman entend se servir d’une photo de l’ancien Grand mufti de Jérusalem en compagnie d’Hitler pour répondre aux critiques contre un projet de construction dans la partie orientale de la ville, a-t-on appris aujourd’hui.

« Le ministre des Affaires étrangères a ordonné la distribution de la photo à toutes les ambassades à l’étranger en réponse à l’affaire de l’hôtel Shepherd afin de rappeler l’épisode bien connu de la collaboration du Grand mufti avec Hitler », a déclaré un responsable officiel sous couvert de l’anonymat.

Photo prise en 1941 (La bibliothèque proche orientale)

Le site de cet ancien hôtel a été choisi par les autorités israéliennes pour la construction d’une première tranche de vingt logements dans le quartier arabe de Sheikh Jarrah, à Jérusalem-est, sur un terrain saisi par Israël à la suite de la guerre israélo-arabe de 1967.

Le bâtiment historique qui, selon les plans israéliens, doit être conservé, a été la propriété du Grand mufti de Jérusalem Amine al-Husseini avant la Seconde guerre mondiale. Sur la photo, on voit le Grand mufti assis aux côtés d’Adolf Hitler en 1941. Il s’agit pour M. Lieberman de démontrer que le projet de la municipalité israélienne de Jérusalem doit être réalisé sur un terrain qui a appartenu à l’ancien Grand mufti, selon le responsable officiel. Il a précisé que le personnel du ministère était opposé à cette initiative.

Israël sommé de renoncer à ce projet de construction

Israël est soumis à de fortes pressions internationales, en particulier des Etats-Unis, pour renoncer à ce projet immobilier. Les travaux sont financés par un millionnaire juif américain, Irving Moskowitz, un bailleur de fond de groupes ultranationalistes juifs, qui avait acheté le terrain à l’Etat d’Israël en 1985. Quelque 190.000 Israéliens sont installés dans une douzaine de quartiers à Jérusalem-est, où vivent 270.000 Palestiniens.