Des hommes armés ont abattu un important conseiller du président palestinien Yasser Arafat àGaza tôt mardi matin, selon des responsables de la sécurité.

Khalil al-Zaben, 59 ans, a été atteint de 12 balles alors qu’il quittait son bureau, dans le quartier de Sabra, selon des responsables de la sécurité et des hôpitaux. La police palestinienne s’est précipitée sur les lieux et a ouvert une enquête pour déterminer l’identité des tireurs.

Khalil al-Zaben était notamment l’éditeur d’un magazine hebdomadaire sur les affaires palestiniennes et les droits de l’homme. Il avait rejoint l’entourage de Yasser Arafat dans les années 1960 et avait occupé plusieurs postes, dont celui de secrétaire particulier et conseiller en communication.

Il était rentré àGaza en 1994, en compagnie d’Arafat et d’autres dirigeants palestiniens, dans le cadre des accords de paix israélo-palestiniens intérimaires. Deux de ses frères sont ambassadeurs palestiniens en Amérique du Sud.

Khalil al-Zaben est la plus importante figure palestinienne victime des luttes de pouvoir internes qui secouent l’Autorité palestinienne depuis plusieurs semaines àGaza.