Le personnage de Herzl est complexe. Fut-il un idéologue Fin-de-siècle ou bien une sorte de prophète des temps modernes ? Un véritable homme politique, un fondateur d’État ou un propagandiste habile à émouvoir les foules ? Fut-il un mégalomane digne de figurer dans la galerie des Juifs névrosés dont Vienne a produit de mémorables exemplaires ou bien un penseur visionnaire ?
La brève existence de Theodor Herzl a inspiré de nombreuses, de très nombreuses biographies qui tentent de répondre à ces questions ; mais la tâche n’est pas facile car l’homme – qui a été moqué, dénigré, méprisé, haï ou bien admiré, révéré, adulé avec une égale intensité – était entré dans la légende, de son vivant.